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El Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA reinició inesperadamente su computadora el lunes por la mañana, febrero. Esta es la quinta vez desde agosto de 2005 que la nave espacial ha entrado en modo seguro. Sin embargo, los síntomas del evento de esta semana no coinciden con ninguno de los eventos anteriores en modo seguro. "Vamos a devolver la nave espacial a las operaciones normales, pero lo haremos de manera cautelosa, tratando este tesoro nacional con cuidado", dijo Jim Erickson, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, gerente del proyecto para el Orbitador de reconocimiento de Marte. "El proceso llevará al menos unos días".
El Modo seguro es una precaución programada para la nave espacial cuando detecta una condición para la cual no conoce una respuesta más específica.
Los ingenieros de MRO están examinando las posibles causas del evento mientras planean preparar la nave espacial para reanudar sus investigaciones científicas de Marte. No se ha vuelto a producir el evento de reinicio.
La nave espacial está en comunicación y bajo el control del equipo de vuelo. Sus baterías están cargadas y sus paneles solares están generando electricidad adecuadamente. El equipo logró con éxito un aumento de más de 10,000 veces en la velocidad de comunicación el lunes por la tarde desde la velocidad de 40 bits por segundo que el orbitador adoptó inicialmente cuando entró en el modo "seguro" de precaución.
A partir de los datos de la nave espacial recibidos después de que se aceleraron las comunicaciones, el equipo obtuvo una indicación preliminar de que la causa del reinicio podría haber sido una medida, posiblemente errónea, de un breve aumento en la carga de energía. El evento duró entre 200 nanosegundos y 41 segundos. Eso lleva a los ingenieros a identificar un posible escenario como un golpe de rayos cósmicos que podría haber causado una lectura de voltaje errónea que duraría 9 microsegundos, lo suficiente como para activar el reinicio.
El reinicio se produjo alrededor de las 4:25 a.m., hora estándar del Pacífico, el lunes, mientras que el orbitador estaba detrás de Marte desde la perspectiva de la Tierra. Los ingenieros esperan que MRO vuelva a funcionar normalmente a principios de la próxima semana.
Fuente: NASA
