La sonda solar Parker de la NASA observó el viento solar que pasaba durante el primer encuentro solar de la nave espacial en noviembre de 2018.
(Imagen: © NASA / Laboratorio de Investigación Naval / Sonda Solar Parker)
El lunes pasado (12 de agosto), la sonda solar más nueva de la NASA celebró su primer año en el espacio y comenzó a prepararse para otro golpe cercano del sol.
La sonda solar Parker se acercará el 1 de septiembre mientras intenta recopilar información que ayudará a los científicos a comprender mejor las fuerzas detrás del viento solar, las erupciones solares y otros tipos de "clima espacial" que emanan del sol. Hasta ahora, la sonda ha completado dos enfoques cercanos y la NASA espera publicar datos de estos sobrevuelos a finales de este año.
Uno de los principales objetivos de Parker es investigar qué mecanismo podría estar provocando un calentamiento extremo en la capa más externa del sol, conocida como la corona. Los científicos están desconcertados en cuanto a por qué la corona tiene más de un millón de grados Fahrenheit (más de 555,000 grados Celsius), mientras que las capas solares debajo son solo unos pocos miles de grados Fahrenheit cada una.
Parker tiene como objetivo viajar varias veces dentro de la órbita de Mercurio para obtener más información. Es una misión difícil porque, dado que la nave espacial está tan cerca del sol, el calentamiento extremo requiere un blindaje especial para que los instrumentos de Parker no se fríen por la radiación. El escudo térmico de Parker es tan denso que incluso un soplete no lo molesta. Esto permite a la nave espacial acurrucarse cerca del sol y hacer observaciones valiosas.
"Los datos que estamos viendo de los instrumentos de Parker Solar Probe nos muestran detalles sobre estructuras y procesos solares que nunca hemos visto antes", dijo Nour Raouafi, científico del proyecto de la misión Parker Solar Probe, dijo en un comunicado. "Volar cerca del sol, un entorno muy peligroso, es la única forma de obtener estos datos, y la nave espacial está funcionando con gran éxito".
La NASA también lanzó un nuevo video de Parker que muestra las estructuras del viento solar: el flujo constante de partículas que emana de nuestro sol. El clip de 6 segundos muestra un brillante "streamer", o un flujo denso del viento solar, que fluye del sol, que se encuentra justo fuera de la pantalla. Partículas de polvo surcan el campo de visión, como telón de fondo del planeta Mercurio (el punto brillante en el fondo) y el centro galáctico lleno de estrellas de la Vía Láctea. El video se basa en datos obtenidos del 6 al 10 de noviembre de 2018.
- Así es como se ve la Tierra cuando te diriges al Sol
- ¡Aquí viene el sol! Los instrumentos de la sonda solar Parker ven 'First Light'
- ¡Lanza fotos! La sonda solar Parker de la NASA despega para tocar el sol
