Despegue del cohete Antares en enero. Crédito: Alan Walters / AmericaSpace / awaltersphoto.com
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WALLOPS ISLAND, VA - El carguero de reabastecimiento comercial Cygnus se dirige hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) a 17,500 MPH luego del despegue impecable del 9 de enero desde la NASA Wallops Island, Va., Sobre el cohete Antares de Orbital Sciences Corp.
Cygnus se dirige a la ISS en su primera misión operativa histórica para entregar más de 1.5 toneladas de experimentos científicos, provisiones y regalos de Navidad tardíos a la tripulación de seis hombres a bordo del puesto de avanzada en órbita masiva, bajo el contrato de reabastecimiento de Orbital Science de $ 1.9 mil millones con la NASA.
Vea nuestra cercana galería de fotos y videos del espectacular 9 de enero. Lanzamiento: arriba y abajo.
El buque de carga Cygnus de construcción privada se encuentra en medio de una persecución orbital de alta velocidad de dos días y medio y tiene previsto reunirse y atracar en la estación la madrugada del domingo 12 de enero.
La nave Orbital-1 recibe el nombre de "SS C. Gordon Fullerton" en honor del astronauta del transbordador espacial de la NASA C. Gordon Fullerton, quien más tarde trabajó en Orbital Sciences y falleció en 2013.
Las imágenes fueron tomadas por cámaras remotas instaladas alrededor de la plataforma de lanzamiento Wallops 0A de la NASA, así como desde el sitio de visualización de medios a unas 2 millas de distancia.
Actualmente, la nave espacial Cygnus está a apenas 12 horas de su llegada cuidadosamente coreografiada a la estación el domingo por la mañana.
NASA TV proporcionará cobertura en vivo a partir de las 5 a.m.EST del domingo - http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
"Todos los sistemas Cygnus están funcionando como se espera sin problemas", dijo Orbital Sciences en una actualización.
"La nave espacial ha llevado a cabo cinco maniobras de elevación de órbita y está en camino de encontrarse con la Estación Espacial Internacional mañana por la mañana [domingo, 12 de enero]".
"Cygnus maniobrará a una distancia de aproximadamente 30 pies de la estación", dijo Frank Culbertson, vicepresidente ejecutivo y gerente general del grupo avanzado de programas de vuelos espaciales de Orbital, y ex comandante del transbordador espacial.
El objetivo de Orbital Sciences Cygnus, y el Space X Dragon, es restaurar las capacidades de entrega de carga de Estados Unidos a la órbita terrestre baja y la ISS que se perdió por completo después de la retirada forzada de los transbordadores espaciales de la NASA, mediante el uso de nuevos y privados cargueros de reabastecimiento que Reduce los costos.
Cygnus está repleto de 2,780 libras (1261 kg) de suministros de estación y experimentos vitales de investigación.
Los ingenieros de la expedición 38 Mike Hopkins y Koichi Wakata a bordo de la estación se acercarán y con las estaciones Canadarm2 de 57 pies de largo y enfrentarán a Cygnus con el brazo robótico el domingo a las 6:02 a.m.EDT.
Hopkins y Wakata maniobrarán cuidadosamente el brazo del robot y guiarán a Cygnus a su puerto de atraque en el lado de la Tierra del nodo Harmony.
La instalación comienza alrededor de las 7:20 a.m. EDT. Y NASA TV brindará cobertura continua en vivo de las operaciones de encuentro, atraque y atraque de Cygnus.
El despegue majestuoso del cohete Antares de dos etapas de Orbital Science tuvo lugar desde una plataforma junto a la playa en la instalación de vuelo Wallop de la NASA a lo largo de la costa este de Virginia, el jueves, a la 1:07 p.m. EST.
La estación volaba a unas 260 millas sobre el Océano Atlántico frente a la costa de Brasil cuando Antares se elevó en lo alto.
Después del ascenso de 10 minutos a la órbita, Cygnus se separó según lo planeado de la etapa superior construida por ATK unos 30 minutos después del lanzamiento. El ucraniano suministró la primera etapa disparada durante aproximadamente cuatro minutos y medio
Los paneles solares se desplegaron según lo planeado una vez que Cygnus estuvo en la órbita de la Tierra para proporcionar la energía vital necesaria para comandar la nave espacial.
El lanzamiento perfecto del Antares de 133 pies de altura ofreció un espectacular espectáculo en el cielo después de un trío de retrasos desde mediados de diciembre de 2013.
El primer aplazamiento se vio obligado cuando se pidió a los astronautas que realizaran caminatas espaciales que realizaran reparaciones urgentes para corregir un mal funcionamiento inesperado en el sistema de enfriamiento crítico a bordo de la estación.
Luego, el clima helado sin precedentes causado por el "vórtice polar" forzó un día del 7 al 8 de enero.
Finalmente, una explosión inesperada de radiación solar del Sol de la Tierra el martes (7 de enero) causó otro aplazamiento de 24 porque las partículas solares altamente enérgicas podrían haber freído los delicados componentes electrónicos que controlan el ascenso de los cohetes con consecuencias desastrosas.
Cygnus está cargado de experimentos científicos, suministros informáticos, herramientas de caminata espacial, comida, agua, ropa y hardware experimental.
"La tripulación descargará Cygnus a partir probablemente al día siguiente después de atracar en la estación", dijo Culbertson.
Entre los artículos de investigación empaquetados a bordo del vuelo Cygnus se encuentran un experimento para estudiar la efectividad de los antibióticos en el espacio y un lote de 23 experimentos de estudiantes que involucran temas de ciencias de la vida que van desde la reproducción de amebas hasta el calcio en los huesos y las salamandras.
Los experimentos estudiantiles seleccionados son de 6 equipos de escuelas intermedias y secundarias de Michigan, Texas, Colorado y Washington, DC.
Esté atento a mis informes en curso de Antares / Cygnus.
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NASA Antares 9 de enero de 2014 Video de lanzamiento
Leyenda del video: el buque de carga de EE. UU. Se lanza a la ISS en la primera misión de reabastecimiento de NASA Wallops
