Me encantaba mi espirógrafo cuando era joven, y obviamente Eric Charles, un físico del equipo del telescopio espacial de rayos gamma Fermi también lo hizo. En realidad, es un reflejo del complejo movimiento de la nave espacial mientras miraba el púlsar.
El video muestra el intrincado patrón trazado por la vista del Vela Pulsar del telescopio espacial de rayos gamma Fermi durante los 51 meses en órbita de la nave espacial.
Fermi orbita nuestro planeta cada 95 minutos, construyendo vistas cada vez más profundas del universo con cada circuito. Su Telescopio de área grande (LAT) de ojos abiertos se extiende por todo el cielo cada tres horas, capturando la forma de luz de mayor energía, los rayos gamma, de fuentes en todo el universo. El telescopio Fermi nos ha brindado nuestra mejor vista del extraño mundo del Universo de alta energía, que incluye agujeros negros supermasivos a miles de millones de años luz de distancia de objetos intrigantes en nuestra propia galaxia, como binarios de rayos X, restos de supernovas y púlsares .
Francis Reddy del Goddard Spaceflight Center describe la película:
El púlsar Vela describe un patrón fascinante en esta película que muestra 51 meses de datos de posición y exposición del Telescopio de gran área (LAT) de Fermi. El patrón refleja numerosos movimientos de la nave espacial, incluida su órbita alrededor de la Tierra, la precesión de su plano orbital, la forma en que el LAT asiente hacia el norte y el sur en órbitas alternativas, y más. La película muestra la posición de Vela en una perspectiva de ojo de pez, donde el centro del patrón corresponde a la parte central y más sensible del campo de visión de LAT. El borde del patrón está a 90 grados del centro y mucho más allá de lo que los científicos consideran el límite efectivo de la visión de LAT. Un mejor conocimiento de cómo cambia la sensibilidad de LAT en su campo de visión ayuda a los científicos de Fermi a comprender mejor tanto el instrumento como los datos que devuelve.
El púlsar traza un patrón curioso e hipnótico que recuerda al arte producido por los bolígrafos de colores y los engranajes giratorios de un espirógrafo, un juguete para niños que produce patrones geométricos.
El pulsar Vela gira 11 veces por segundo y es la fuente persistente más brillante de rayos gamma que ve LAT. Mientras que las explosiones de rayos gamma y las erupciones de agujeros negros distantes ocasionalmente eclipsan al púlsar, el púlsar Vela es como un faro persistente, muy parecido a la luz de un faro.
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