Como si la temporada de huracanes de 2017 no fuera lo suficientemente notable, ahora el huracán Ophelia se encuentra en un camino raro hacia Irlanda y las Islas Británicas. Si bien ya no será un sistema tropical cuando llegue a ellos, aún podría traer lluvia, mares tormentosos y vientos de hasta 80 mph (129 km / h).
Ofelia es el décimo huracán de una temporada muy ocupada, con tormentas que han batido numerosos récords, de 40 a 60 pulgadas (100 a 150 centímetros) de lluvia El huracán Harvey arrojó sin descanso en el área de Houston al huracán María, la primera tormenta de categoría 5 golpear la isla caribeña de Dominica de frente.
La temporada 2017 ha contenido más días con un huracán de categoría 5 que cualquier otro año registrado, tuiteó Michael Lowry, de la Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica. Con Ophelia, la temporada se convierte en la cuarta en el registro de ver 10 huracanes seguidos, según Phil Klotzbach, investigador de huracanes en la Universidad Estatal de Colorado.
Si bien Ophelia no es una tormenta de gran éxito como Irma o María, tiene sus propios reclamos de fama. Con sus vientos de 100 mph, es la tormenta más fuerte que se haya formado hasta el momento en el este del Océano Atlántico, recordó Klotzbach. Un huracán de categoría 2 no se ha desarrollado tan al norte y al este desde 1992, Eric Blake, un pronosticador del Centro Nacional de Huracanes, tuiteó.
Ofelia ha podido florecer, no solo por el agua del océano más cálida de lo normal, sino también gracias a las temperaturas más frías del aire.
"Esa combinación permitió que la tormenta se fortaleciera más de lo esperado" porque la atmósfera era más inestable, dijo Klotzbach a Live Science en un correo electrónico.
El curso que Ophelia está siguiendo también es bastante inusual, aunque no sin precedentes.
El huracán Debbie azotó Irlanda en 1961, aunque no está claro si todavía era un sistema tropical o si había pasado a lo que se llama un ciclón extratropical. Los ciclones tropicales tienen un núcleo cálido y una circulación simétrica, mientras que los sistemas extratropicales son impulsados por las diferencias de temperatura en un frente meteorológico y tienen forma de coma.
Los sistemas que llegan a Irlanda y el Reino Unido tienden a ser los que han sufrido esa transición de tropical a extratropical.
“Hemos visto impactos directos de los restos centrales de los ciclones tropicales en Irlanda y el Reino Unido antes; sobre todo Ex-Charley (1986) y Ex-Katia (2011) ", dijo en un correo electrónico Steven Bowen, director de pronósticos de impacto de la compañía de reaseguros Aon Benfield. "Este tipo de escenarios son raros, pero no del todo sin precedentes".
Un estudio de 2013 en la revista Geophysical Research Letters sugiere que Europa occidental podría ver más tormentas con vientos huracanados a medida que las aguas más cálidas en el Atlántico oriental, impulsadas por el aumento de las temperaturas globales, expandan el área principal del desarrollo de huracanes y faciliten las tormentas mantienen su fuerza y características tropicales para cuando llegan a Europa.
Europa sí ve tormentas con vientos huracanados que son de origen puramente extratropical, muchos de los cuales han causado daños considerables y pérdidas financieras, dijo Bowen.
Se espera que Ophelia haga la transición a un sistema extratropical a medida que avanza hacia Irlanda y sobre aguas oceánicas más frías e interactúa con otro sistema de baja presión.
Debido a que el camino exacto de Ofelia aún es incierto, también lo es su impacto potencial. Para Irlanda, "los vientos huracanados, las fuertes lluvias y la alta mar están amenazados", según Met Éireann, el Servicio Meteorológico de Irlanda.
La Oficina Meteorológica del Reino Unido, el servicio meteorológico nacional, advierte sobre ráfagas de viento de alrededor de 50 a 60 mph (80 a 97 km / h), con algunas ráfagas posiblemente más altas en ciertas áreas de Irlanda del Norte y las costas occidentales de Escocia, Gales e Inglaterra el lunes. Los vientos se concentrarán en Irlanda del Norte, el sur de Escocia y el norte de Inglaterra el martes.
Esos vientos azotarán los mares y podrían causar algunos cortes de energía e interrupciones de viaje, dijo la Oficina Meteorológica.
