La sequía de lluvia de meteoritos termina este fin de semana.
La temporada de meteoritos del hemisferio norte del verano está casi sobre nosotros. En unas pocas semanas, las Perseidas, el "Viejo Fiel" de las lluvias de meteoritos, estarán adornando los cielos nocturnos de todo el mundo.
Pero las Perseidas tienen un "acto de apertura": una lluvia de meteoritos optimizada para los cielos del hemisferio sur conocidos como los Delta Aquarids.
Este año ofrece una bolsa mixta para esta ducha. Se espera que los Delta Aquarids alcancen su punto máximo el 30 de julio.th y deberíamos comenzar a ver algo de acción de esta lluvia a partir de este fin de semana.
La Luna, sin embargo, también llega a la fase del último trimestre el día anterior al pico esperado de los Delta Aquarids este año el 29 de julio.th a las 1:43 PM EDT / 17: 43 Hora Universal (UT). Esto disminuirá la visibilidad de todos los meteoritos excepto los más brillantes en las primeras horas de la mañana del 30 de julio.th.
Un grupo de radiantes de lluvia de meteoritos también se encuentra cerca. Los Eta Aquarids emanan de un punto cercano al asterismo conocido como el "Jarro de Agua" en la constelación de Acuario alrededor del 5 de mayo.th. Otra lluvia cercana pero más débil conocida como los Capricornio Alfa también está activa actualmente, con una tasa horaria zenital (ZHR) cercana a la tasa esporádica promedio de 5. Y hablando de eso, el punto antihelion, otra fuente de meteoros esporádicos, está cerca en Finales de julio también en el este de Capricornio.
Los Delta Aquarids son causados por restos del cometa 96P / Machholz que chocan con la atmósfera de la Tierra. El cometa de período corto fue descubierto en 1986 por el astrónomo aficionado Donald Machholz. Antes de esto, la fuente de los Delta Aquarids era un misterio.
Los Delta Aquarids tienen una velocidad de entrada a la atmósfera moderada (para una lluvia de meteoritos), alrededor de un promedio de 41 kilómetros por segundo. También tienen uno de los más bajos r valores de una lluvia importante en 3.2, lo que significa que producen una cantidad desproporcionadamente más alta de meteoros más débiles, aunque ocasionalmente también se asocian bolas de fuego más brillantes con esta lluvia.
Los Delta Aquarids también son una de las pocas lluvias con un hemisferio sur radiante. Es algo misterioso saber por qué las lluvias de meteoritos parecen favorecer el hemisferio norte. De las 18 lluvias de meteoros anuales más importantes, solo cuatro ocurren debajo del plano eclíptico y tres (las Capricornidas Alfa, y las Aquaridas Eta y Delta) se acercan a la Tierra desde el sur del ecuador. ¿Una casualidad estadística, o simplemente el producto de la época actual?
De hecho, los Delta Aquarids tienen el radiante más meridional de cualquier lluvia importante, con un radiante ubicado justo al norte de la brillante estrella Fomalhaut en la constelación Piscis Austrinus cerca de la Ascensión Recta 339 grados y la Declinación -17 grados. Los investigadores incluso han dividido esta lluvia en dos radiantes distintos del norte y del sur, aunque es el radiante del sur el que está más activo durante la temporada de julio.
Juntos, esta agrupación suelta de radiantes de lluvia de meteoritos en las cercanías se conoce como el complejo Aquarid-Capricornid. Los Delta Aquarids están activos desde el 14 de julio.th al 18 de agostothy, a diferencia de la mayoría de las duchas, tienen un pico muy amplio. Es por eso que verá que los sitios suelen indicar el máximo para la ducha en cualquier lugar a partir del 28 de julioth a los 31S t. De hecho, ¡puedes atrapar un Delta Aquarid perdido mientras vigilas a las Perseidas en unas pocas semanas!
La lluvia fue identificada por primera vez por el astrónomo G.L. Tupman, quien trazó 65 meteoros asociados con la corriente en 1870. Las observaciones de los Acuáridos del Delta fueron un asunto intermitente a principios del 20th siglo, con muchos cuadros erróneamente enumerándolos como los "Beta Piscids". Los radiantes separados del norte y del sur ni siquiera se desenredaron hasta 1950. El advenimiento de la radioastronomía hizo posible observaciones más refinadas de los Delta Aquarids. En 1949, el astrónomo canadiense D.W.R. McKinley, con sede en Ottawa, Canadá, identificó ambas corrientes y fijó la velocidad de 41 km por segundo que todavía se cita para la ducha de hoy.
Otros estudios de radio de la lluvia se llevaron a cabo en el Jodrell Bank a principios de la década de 1950, y la lluvia dio fuertes retornos a principios de la década de 1970 para los observadores del hemisferio sur, incluso con la Luna sobre el horizonte, con ZHR acercándose a 40. El mejor retorno para el Sur Delta Aquarids en los últimos tiempos está catalogado por la Organización Internacional de Meteoros como ZHR de aproximadamente 40 en la mañana del 28 de julio.th, 2009.
Un estudio de los Delta Aquarids en 1963 por Fred Whipple y S.E. Hamid revela sorprendentes similitudes entre los Delta Aquarids y los Quadrantids de enero y la corriente Arietid diurna activa en junio. Señalan que los parámetros orbitales de las corrientes eran similares hace unos 1.400 años, y se cree que los caminos divergieron debido a las perturbaciones del planeta Júpiter.
Observar los Delta Aquarids puede servir como una gran "carrera en seco" para las Perseidas en unas pocas semanas. No necesita ningún equipo especializado, simplemente encuentre un sitio oscuro, bloquee la Luna detrás de un edificio o colina y observe.
Fotografiar meteoros es similar a hacer largas exposiciones de rastros de estrellas. Simplemente apunte su cámara réflex digital montada en trípode a una sección del cielo y tome una serie de exposiciones de tiempo de aproximadamente 1-3 minutos para revelar rayas de meteoritos. Las imágenes de Delta Aquarids parecen esquivas, casi hasta el punto de ser míticas. Una búsqueda en Internet muestra imágenes más borrosas de hombres con trajes de simio que pretenden ser Bigfoot que las imágenes de Delta Aquarid ... ¿tal vez podamos documentar los "legendarios Delta Aquarids" este año?
- Lea más sobre la fascinante historia de los Delta Aquarids aquí.
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