¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Si podemos mantener las nubes y la lluvia alejadas, este será un fin de semana increíble para disfrutar de un momento tranquilo y relajante bajo la Luna y las estrellas. ¡Comprueba tus tiempos con cuidado, porque este cruza la línea de fecha internacional! Mientras esté fuera, eche un vistazo a la superficie lunar en busca de cráteres muy interesantes, o simplemente relájese con binoculares y aspire los fotones de algunas curiosas estrellas variables. ¿Estás listo? Entonces te veré en el patio trasero ...
25 de junio de 2010 - Hoy se celebra el nacimiento de Hermann Oberth. Nacido en 1894 en esta fecha, Oberth es considerado el padre de los cohetes modernos y los viajes espaciales. ¡Pero no necesitará un cohete para viajar hacia el cielo mientras nos preparamos para el eclipse parcial de luna de 2010!
Una sección importante del oeste de América del Norte y del Sur está de enhorabuena, ya que podrán ver las etapas iniciales. Estas áreas incluyen el oeste de Brasil, el oeste de Venezuela y los países sudamericanos al oeste de estos lugares. Lo creas o no, una sección del sureste de los Estados Unidos incluso podrá presenciar el eclipse, ¡si no está lloviendo!
La línea divisoria atraviesa el estado de Georgia siguiendo un camino diagonal hacia el norte hasta Minnesota. Los estados al oeste de esta línea también estarán dentro del alcance de ver todo el evento hasta el amanecer. En la costa oeste de los Estados Unidos, la Luna se deslizará hacia el eclipse umbral a las 3:16 a.m. PDT, será más oscura a las 4:38 a.m. PDT, y el eclipse termina a las 6:00 a.m. PDT, justo al amanecer. Los lugares que podrán ver el eclipse parcial completo incluyen las islas del Pacífico, como Hawai, Polinesia, Fiji, Islas Marshall, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Australia y la mayor parte de Japón y Filipinas. Regiones como el este de China, el borde este de la URSS, Indonesia y el área de Tailandia podrán ver el final del eclipse parcial de luna de 2010.
A pesar de los cielos brillantes esta noche, saca tus binoculares y busca un círculo de siete estrellas que residan a medio camino entre el Arcturus naranja y el Vega azul-blanco brillante. Esta constelación tranquila se llama Corona Borealis, o la Corona del Norte.
Justo al noroeste de su estrella más brillante hay una gran concentración de más de 400 galaxias que residen a más de mil millones de años luz de distancia de nosotros. Conocido como Abell 4065, el Corona Borealis Galaxy Cluster es un área tan pequeña en tamaño aparente que, desde nuestro punto de vista, ¡podríamos eclipsarla con una pequeña moneda sujeta con el brazo extendido!
26 de junio de 2010 - ¡Feliz cumpleaños, Charles Messier! Nacido en 1730 en esta fecha, casi todos reconocen el nombre de este astrónomo francés que descubrió 15 cometas. Fue el primero en compilar un catálogo sistemático: los "objetos M". El Catálogo Messier (1784) contiene 103 cúmulos estelares, nebulosas y galaxias. ¿Pero sabías que Lyman Spitzer, Jr, compartió este cumpleaños? Nacido en 1914, Spitzer avanzó nuestro conocimiento de los procesos físicos en el espacio interestelar y fue pionero en los esfuerzos para aprovechar la fusión nuclear como fuente de energía limpia. Estudió las regiones de formación estelar y sugirió que las estrellas más brillantes en las galaxias espirales se formaron recientemente. No solo eso, sino que Spitzer fue la primera persona en proponer la colocación de un gran telescopio en el espacio, ¡y lanzó el desarrollo del telescopio espacial Hubble!
Esta noche, la poderosa Luna seguirá gobernando el cielo, proporcionando una maravillosa oportunidad para la inspección casual. ¿Por qué no agarrar un telescopio y ver la superficie lunar para un par de desafíos telescópicos que son fáciles de atrapar? ¡Todo lo que tienes que saber es Mare Crisium!
En la costa sudeste hay una península que llega a la oscura cuenca de Crisium. Este es Promontorium Agarum. En la costa oeste, el brillante Proclus ilumina las orillas, pero mira en el interior las dos marcas oscuras de Pierce al norte y Picard al sur. ¡Asegúrese de marcarlos en sus notas!
Cuando haya terminado, apunte sus binoculares o telescopios hacia Corona Borealis y unos tres dedos de ancho al noroeste de Alpha para la estrella variable R (RA 15 48 35 Dec +28 09 24). Esta estrella es un enigma total. Descubierto en 1795, la mayoría de las veces R tiene una magnitud cercana a 6 pero puede caer a una magnitud de 14 en cuestión de semanas, ¡solo para volver a iluminarse inesperadamente! Se cree que R emite una nube de carbono, que bloquea su luz. Por extraño que parezca, ¡los científicos ni siquiera pueden determinar con precisión la distancia a esta estrella! Cuando se estudia al mínimo, la curva de luz se asemeja a una "nova inversa" y tiene un espectro peculiar. Es muy posible que esta antigua estrella de la Población II haya usado todo su combustible de hidrógeno y ahora esté fusionando helio para formar carbono.
27 de julio de 2010 - Esta noche honraremos nuevamente el nacimiento del 26 de junio de Charles Messier dirigiéndonos primero hacia la superficie lunar, para elegir otro objeto de estudio en nuestra lista: el par de cráteres gemelos Messier y Messier A.
Ubicados en Mare Fecunditatis, aproximadamente un tercio de su ancho de oeste a este, estos dos cráteres serán difíciles de encontrar en los prismáticos, pero no será difícil incluso para un telescopio pequeño y una potencia intermedia. De hecho llamado así por el famoso astrónomo francés, el cráter más oriental tiene una forma algo ovalada, con dimensiones de 9 por 11 kilómetros. A gran potencia, Messier A al oeste parece haberse superpuesto a un cráter más pequeño durante su formación; y es un poco más grande con 11 por 13 kilómetros. Aunque no está en la lista de desafíos, encontrará otro punto de interés al noroeste. Rima Messier es una grieta de superficie larga, que corre diagonalmente a través del flanco noroeste de Mare Fecunditatis y alcanza una longitud de 100 kilómetros.
Para los fanáticos de las estrellas variables, volvamos y centremos nuestra atención en S Coronae Borealis, ubicada justo al oeste de Theta y la estrella más occidental en la formación de arco de la constelación (RA 15 21 23 dic +31 22 02). Con una magnitud de 5.3, esta variable a largo plazo tarda casi un año en pasar por sus cambios, generalmente eclipsando la estrella de séptima magnitud hacia el noreste, pero caerá a una magnitud apenas visible de 14 como mínimo. Compárelo con el binario eclipsante U Coronae Borealis aproximadamente un grado al noroeste. En poco más de 3 días, este tipo de Algol variará en una magnitud completa a medida que sus compañeros se unan.
¿Hasta la próxima semana? ¡Te deseo cielos despejados!
Las impresionantes ilustraciones de este artículo son: Eclipse Chart, cortesía de la NASA, Abell 4065, R CorBor y S CorBor del Observatorio Palomar, cortesía de Caltech, imagen histórica de Lyman Spitzer, Crisium in Decline cortesía de los cráteres Shevill Mathers y Messier de Damien Peach. ¡Te lo agradecemos mucho!
