Una ciudad antigua en Siria, que fue el sitio del primer caso conocido de guerra urbana, ahora se ve amenazada por los efectos de una guerra moderna.
Hace unos 5.500 años, incluso antes de que se inventara la escritura, las personas de una antigua ciudad llamada Hamoukar, ubicada en la Siria moderna, fueron sometidas a los horrores de la guerra urbana, el primer caso de este estilo de combate que los eruditos conocen.
Fueron asaltados por una fuerza armada con hondas y bolas de arcilla. Los atacantes, posiblemente de una ciudad llamada Uruk y quizás motivados por el acceso de Hamoukar al cobre, lograron tomar la ciudad, destruyendo parte de ella a través del fuego.
"El ataque debe haber sido rápido e intenso. Los edificios se derrumbaron, quemándose fuera de control, enterrando todo en ellos bajo vastos montones de escombros", dijo Clemens Reichel, uno de los líderes del equipo de la Expedición Hamoukar del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago. 2007 Noticias de la Universidad de Chicago.
Hoy, más de 5 milenios después de la batalla, los horrores de la guerra urbana se están revisando en la gente moderna de Siria. Pero en lugar de tirachinas, se enfrentan a disparos automáticos, helicópteros de combate y, como han verificado las agencias de inteligencia occidentales, armas químicas.
El conflicto ha matado a más de 60,000 personas y resultó en más de un millón de refugiados obligados a huir del país. También ha dañado y puesto en peligro numerosos sitios históricos, incluido Hamoukar.
Hamoukar
El área donde se encuentra Hamoukar se ha librado de gran parte de la guerra que ha afectado al país, pero la antigua ciudad se ha visto afectada de otras maneras, dijo Reichel, quien dijo que el codirector sirio de la expedición pudo visitar el sitio de Hamoukar en 2012 .
Sin una autoridad local capaz de proteger las antigüedades, la ciudad antigua ha experimentado un auge de la construcción moderna. Además, el codirector del equipo "notó que había una gran excavadora en el sitio justo al lado de nuestra casa de excavación", dijo Reichel, quien ahora es curador en el Royal Ontario Museum de Toronto y profesor en la Universidad de Toronto. "Como recuerdo, tenía unos 25 metros (82 pies) de largo y 3 metros (10 pies) de profundidad, por lo que es un corte muy considerable", que resultó ser excavado por un contratista que construyó una adición para un edificio escolar .
Además de amenazar las antigüedades en el sitio, estos nuevos edificios dificultarán a los arqueólogos reanudar el trabajo en Hamoukar y proteger el sitio en el futuro.
"Si alguna vez hay un camino de regreso a Hamoukar, realmente tenemos que pelear una batalla cuesta arriba para proteger el sitio", dijo Reichel, y agregó que los edificios recién construidos tendrían que ser derribados siempre que sea posible. "Eso va a ser un gran desafío", señaló.
Además, los artefactos que el equipo ya descubrió están en peligro, ya que se encuentran en un museo en Deir ez-Zor, ubicado a unas 150 millas (240 kilómetros) al suroeste del sitio de Hamoukar.
"Deir ez-Zor ha visto mucha violencia y mucha destrucción", dijo, y agregó que no está completamente seguro de cuál es la situación en el museo. "Tengo que decir que no soy particularmente optimista; creo que es muy posible que también vea daños, y es un museo que será saqueado". También se pueden perder algunas muestras de cerámica, fauna y arqueobotánica, sin valor comercial, que se guardaban en su casa de excavación.
Otro riesgo más es la posibilidad de que un nuevo grupo insurgente se haga cargo del área. The Guardian informó el mes pasado que Jabhat al-Nusra, que según el medio de noticias del Reino Unido está asociado con al-Qaida, se está mudando a la provincia donde se encuentra Hamoukar, tomando el control de los campos petroleros de los grupos kurdos.
Reichel enfatizó que aunque Hamoukar se ve afectado por la guerra, no ha sufrido un destino tan duro como los sitios históricos en el oeste de Siria, donde la mayor parte de los combates ha tenido lugar.
"No quiero destacar a Hamoukar; lo que está sucediendo en el oeste de Siria es realmente la gran tragedia", dijo, señalando los lugares que han sufrido mayores daños, como Palmyra, Aleppo y sitios en Damasco. "Esos, por supuesto, están realmente en mayor riesgo, y aquí es donde parece estar ocurriendo la mayor parte de la guerra y los conflictos relacionados".
Viaje al sur de Iraq
La arqueología en Irak todavía se está recuperando de los efectos de la invasión estadounidense de 2003, pero hay signos positivos en el sur del país, dijo Reichel, quien recientemente visitó el área, evaluando la posibilidad de futuros proyectos arqueológicos.
"Encontramos guardias prácticamente en todas partes, y eso es muy alentador, por supuesto", dijo, enfatizando que solo puede hablar de los sitios arqueológicos que vio en el extremo sur de Irak alrededor de Basora y Nasiriya. "Las cosas definitivamente están mejorando; la situación de seguridad ha mejorado mucho", dijo, y señaló que todavía hay algunos desafíos importantes que deben superarse.
En parte del norte de Iraq, la situación para los arqueólogos es mejor. "Hay mucho trabajo de campo en el norte, en Kurdistán, que es una región semiautónoma, pero en el sur de Irak, tendremos que ver cómo será la situación de seguridad", dijo Reichel.
"Este es uno de los desafíos", dijo. "La otra es que los costos de trabajar, o incluso viajar en Irak, siguen siendo muy altos, en parte porque todavía tenemos que pagar por la seguridad".
No obstante, Reichel cree que, con el tiempo, los arqueólogos regresarán a la parte sur del país. "Creo que va a ser un proceso lento de recuperación", dijo.
El Royal Ontario Museum de Toronto abrirá una importante exposición mesopotámica con más de 170 artefactos, muchos del Museo Británico de Londres, el 22 de junio. El museo también está llevando a cabo una exposición concurrente que analiza el saqueo en Irak que ocurrió después de la invasión estadounidense en 2003 .
