Ed Buckbee comenzó a trabajar para la NASA en 1959 y eventualmente fue oficial de asuntos públicos para Mercury y otros programas. Se ha mantenido involucrado con los Estados Unidos y el programa espacial internacional. También es el fundador de Space Camp, un centro educativo para jóvenes astronautas que quieren ser. Wally Schirra es uno de los siete astronautas originales, conocido como Mercury Seven. Voló en los programas Mercury, Gemini y Apollo. Dada esta participación y su evidente pasión continua por el espacio, su libro está lleno de vívidos recuerdos y recuerdos reflexivos de muchos de los participantes más conocidos, como Alan Shepard, John Glenn y Werhner von Braun. Mediante el uso juicioso de citas y configuraciones bien detalladas, este libro da vida a muchos eventos personales memorables y probablemente desconocidos.
Como con cualquier diario, este libro recorre el camino de la memoria. Los temas fluyen cronológicamente desde principios de la década de 1960 cuando una mono ardilla llamada Miss Baker entró en órbita. Termina con taikonautas y las estrellas en ascenso de Space Camp. Los detalles de las bromas del baño, los hombres cohete con sombreros de vaquero y las payasadas del club de tortugas muestran una inclinación menos a disertaciones objetivas y más al lado más cálido y divertido de las cosas. La mayor parte de la escritura parece provenir de las propias experiencias de Buckbee. Sin embargo, muchas citas, principalmente de los astronautas de Mercury 7, dan vida a los sentimientos de otros participantes con respecto al vuelo espacial, las tragedias y el trabajo duro. Además, Buckbee ha agregado muchas fotografías de personas relevantes (y de sí mismo) en ocasiones auspiciosas. De todo esto, el mensaje transmite una apreciación del continuo trabajo excesivo, la ligereza y la inquietud que formaron parte de la vida cotidiana de los astronautas a la vanguardia de la tecnología.
Los capítulos separados se centran exclusivamente en cada uno de los Mercury Seven. Principalmente tienen citas directas de aquellos recuerdos vivos o cariñosos de colegas desde que se fueron. El presidente Kennedy, una reconocida fuerza impulsora del programa, tiene un capítulo que se centra en su participación. El capítulo de Wernher von Braun, el hombre cohete que llegó desde Alemania después del final de la Segunda Guerra Mundial, destaca sus puntos de vista sobre viajar a Marte. Sin embargo, sobre todo, predominan los recuerdos de Alan Shepard, los ‘gotcha’s enérgicos y las contribuciones, incluido un emotivo memorial para él y su esposa Louise. Aunque no todas estas personas personificaron al vaquero tradicional, ciertamente fueron figuras significativas en el programa espacial de los EE. UU.
Grabado en un DVD adjunto a la parte posterior hay una colección de videos. Estos van desde documentales, hasta conferencias y hasta películas de broma, todas directa o estrechamente relacionadas con los astronautas de Mercurio. Un clip de película de Shepard "asado" de Schirra después de su vuelo al espacio. Algunas conferencias bastante secas con períodos de preguntas y respuestas muestran a los astronautas respondiendo a las preguntas del público. Documentales, como el de Skylab, muestran piezas de época brillante. Ya sea para fines de propaganda, publicidad o para aliviar el estrés, cada clip de película se suma a las personas y los eventos del libro.
La referencia del título a los vaqueros presumiblemente reconoce los rasgos típicos de los astronautas. O bien, es una referencia a una imagen de Schirra "montando" su nave espacial Sigma 7 Mercury en un museo. De cualquier forma, el libro nunca define los rasgos de un vaquero ni cómo los astronautas tenían similitudes. Tampoco aparece el tema de real versus falso. Quizás Buckbee aludía a la independencia de los astronautas y la autoconfianza que se manifiesta. Además, el libro tiene la sensación de venir de un departamento de relaciones públicas. Esto no es tan malo, ya que la perspectiva es única y cercana a la acción. Sin embargo, todo tiene un giro muy positivo. Desde esta perspectiva, todas las personas trabajaron duro, hicieron grandes obras y nunca parecieron tener ninguno de los defectos humanos comunes. Quizás esta sea la mayor discrepancia ya que hay muchos desagradables desacuerdos y fallas asociadas con los vaqueros del salvaje oeste.
Un diario, como este libro, es un divertido viaje por el carril de la memoria. Los vaqueros del espacio real Un libro de Ed Buckbee con Wally Schirra ofrece este viaje. Y viniendo del funcionario de relaciones públicas de la NASA involucrado con el programa y un astronauta, puede estar seguro de que proporciona una perspectiva cercana y complementaria. Esto, junto con las muchas fotografías y el metraje de la película incluida, hace que viajar por este carril sea una alegría.
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Revisión por Mark Mortimer
