La ciencia ha sido la estrella guía que los seres humanos hemos seguido en nuestra búsqueda para comprender el mundo que nos rodea y descifrar nuestro futuro. A menudo, la ciencia nos ofrece soluciones a nuestras preguntas más irritantes y en nuestros momentos más difíciles.
Neil deGrasse Tyson, rindiendo homenaje al presentador del "Cosmos" original, Carl Sagan, abre el episodio final de "Cosmos: mundos posibles" con una reflexión sobre la ciencia y aquellos que nos ayudan a entenderlo. "Todos sentimos el peso de las sombras en nuestro futuro", dice Tyson, "pero en otro momento, tan siniestro como el nuestro, hubo quienes pudieron ver un camino a través de la oscuridad para encontrar una estrella para pasar. "
El romance de Sagan con la ciencia comenzó en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. "Yo era un niño en un momento de esperanza", escribió sobre su educación; La Segunda Guerra Mundial había comenzado solo seis meses antes de la apertura de la feria en Flushing Meadows. Un montaje de fotos en blanco y negro del evento presenta estructuras llamadas Trylon y Perisphere, un edificio masivo en forma de aguja conectado a una esfera gigante, que encarna el tema de la feria, "El mundo del mañana". El Perisferio albergaba un diorama de una ciudad utópica, que se podía ver desde arriba a través de una acera en movimiento.
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La feria fue "donde el futuro se convirtió en un lugar", dice Tyson, y las visiones futuras presentadas allí inspiraron a futuros científicos e ingenieros como Sagan.
Tyson recuerda su propia experiencia como un niño que asistió a la Feria Mundial de Nueva York de 1964, que tuvo lugar cuando el mundo se enfrentaba a un conjunto diferente de problemas: la Guerra Fría estaba completamente congelada. Las tensiones geopolíticas entre la Unión Soviética y los Estados Unidos estaban en su apogeo debido a la crisis de los misiles cubanos, que ocurrió solo dos años antes.
A pesar de estas sombrías condiciones, la Feria Mundial de Nueva York de 1964 fue un símbolo de esperanza para un futuro mejor, "cuando la ciencia y la tecnología se volvieron a centrar en las esperanzas y los sueños humanos", dice Tyson.
Recuerda haber montado el "Tyson Comet" en la feria; su padre era un administrador clave para la ciudad de Nueva York en ese momento, y el monorriel había recibido su nombre del día. El Unisphere, una representación de acero de la Tierra encargada especialmente para el evento en 1964, mostró a nuestro planeta como solo una pieza de un universo mucho más grande, uno que aún teníamos que explorar. Tyson lo recuerda vívidamente.
Tyson señala que algunas de las promesas hechas en la Feria Mundial de Nueva York no se cumplieron, mientras que otras han superado todo lo que podríamos haber creído posible.
La nave espacial Mercury, Gemini y Apollo que la NASA mostró, por ejemplo, ofreció un sueño optimista del futuro. Pero en el caso de la nave espacial Mercury y Gemini, que llevó a los primeros astronautas de la NASA al espacio, los cohetes que los impulsarían a la vasta negrura eran los mismos tipos de vehículos que podrían lanzar armas de destrucción masiva.
Mirando hacia el futuro, Tyson imagina otra Feria Mundial de Nueva York, en un período en el que nuestra especie no solo habrá "encontrado la manera de evitar las peores consecuencias del cambio climático", sino que también habremos declarado "nuestra ambición por el tipo de grandeza que vive en armonía con nuestros compañeros terrícolas ", dice.
En este punto del episodio, volvemos a visitar al bebé cuya narración comenzó la semana pasada en el episodio 12; ahora es una niña en el año 2029 y nos muestra su propia visión reafirmante del futuro en un dibujo titulado "Cómo se recuperó la tierra".
En 2033, por ejemplo, la niña imagina que la humanidad logró el primer contacto con las ballenas azules y tradujo con éxito sus canciones. El año 2055, vemos que la física cuántica confirma la existencia de múltiples realidades.
En las décadas posteriores, la selva amazónica se triplicó, no hubo nuevas entradas en la lista de especies en peligro de extinción, el último motor de combustión interna donado a un museo, el crecimiento de los casquetes polares, la limpieza de los océanos, la capa de ozono completamente restaurada, y finalmente la recuperación de la Tierra de la revolución industrial, que inició la tendencia actual del calentamiento global, para 2075.
Avanzamos diez años hasta la Feria Mundial de Nueva York de 2039, cuando la niña es una mujer joven con un hijo y una familia propia. Tyson nos lleva a un recorrido por la feria, comenzando con el "Pabellón de los buscadores", donde los "héroes más grandes en la historia de la ciencia" responden todas las preguntas imaginables para los asistentes a la feria.
En este mundo imaginado, hemos encontrado una manera de recrear las redes neuronales de estos científicos: su conectoma. "Imagina un mundo en el que la historia aún en desarrollo del universo se cuenta a todos los niños, tan naturalmente como les contamos nuestras canciones de cuna y cuentos de hadas", reflexiona Tyson.
Desde allí, visitamos el "Pabellón de la Cuarta Dimensión", donde el "calendario cósmico" de Tyson (una línea de tiempo de la totalidad de la existencia de nuestro universo condensado en un año calendario) hace su aparición final.
Aquí, los asistentes justos pueden visitar cualquier momento, cualquier lugar en la historia de evolución de 14 mil millones de años del universo. Nuestra narración sigue a la joven y su familia mientras visitan la superficie de la luna el 20 de julio de 1969, la fecha del alunizaje del Apolo 11 y la primera vez en la historia que los humanos pisan otro mundo. Siglos de mirar la luna y preguntarse sobre otros mundos más allá de la Tierra ha ayudado a la humanidad a apreciar el "genio de la vida", dice Tyson.
Tyson compara la vida con un artista de escape, que "habiendo encontrado cada nicho en la Tierra, incluso se aventuró a la luna". La vida misma ha sobrevivido a cinco eventos de extinción masiva, como el impacto de un asteroide que aniquiló alrededor del 75% de todas las especies en la Tierra, incluidos los dinosaurios.
"La vida encuentra un camino hacia el futuro", dice Tyson mientras describe cómo en su futuro imaginado, hemos encontrado una manera de lidiar con las consecuencias de nuestro pasado más brutal, como las minas terrestres y la contaminación indiscriminada.
Estos son "artefactos vergonzosos de nuestra adolescencia tecnológica", dice, pero en el futuro, con suerte, los humanos habrán encontrado una manera de lidiar con sus problemas autoimpuestos, como las enormes cantidades de desechos de las centrales nucleares y las armas, así como basura tóxica de juguetes electrónicos como plomo, cadmio y berilio.
En el futuro ideal de Tyson, la biorremediación, una técnica de gestión de residuos que se basa en microorganismos como la levadura, neutralizará y degradará estos contaminantes y limpiará el medio ambiente.
En el contexto de este posible futuro, Tyson nos pide que pensemos cómo podemos evitar repetir estos errores. "La naturaleza nos ofreció una segunda oportunidad; una oportunidad para deshacer el daño que habíamos hecho; pero ¿cómo evitamos hacerlo nuevamente?"
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Con ese fin, Tyson nos lleva al "Pabellón de mundos perdidos", donde recordamos civilizaciones desaparecidas hace mucho tiempo, como los ricos y vibrantes tartessianos que vivieron en la península ibérica en el primer milenio antes de Cristo y que tenían su propio idioma y cultura. Muy poco sobrevive de los tartessianos, al igual que los colonos sin nombre que alrededor de ese mismo período de tiempo vivieron en la Nigeria de hoy en día en un lugar llamado Nok. Sus ingenieros forjaron nuevas formas de trabajar con hierro, pero no tenemos casi nada de lo que estudiar. A pesar de tener pocos restos sobrevivientes de su civilización, "fueron tan reales como nosotros, su momento tan real como el nuestro", dice Tyson.
Finalmente, llegamos a "El pabellón de mundos por venir". En este futuro imaginado, buscamos otros mundos, hogar de otras formas de vida inteligente. Tyson nos pide que imaginemos una "Enciclopedia Galáctica", un trabajo de referencia de código abierto en constante evolución que contiene todos los mundos y estrellas que existen. Juntos, hojeamos sus entradas y encontramos un exoplaneta con una civilización mucho más avanzada que la nuestra.
Estos seres extraterrestres desmontan otros planetas en su sistema y los vuelven a ensamblar alrededor de su mundo en un anillo, para proporcionar más espacio y recursos. Tal planeta tiene una alta probabilidad de supervivencia: 99% por un millón de años, dice Tyson. Otro planeta, cuya civilización agotó sus fuentes de combustible y ahora depende de la energía solar producida por una enana roja, solo tiene un 33.9% de posibilidades de supervivencia por cada mil años.
Llegamos a nuestro propio planeta y Tyson se pregunta cómo definiríamos nuestra entrada en esta gran "enciclopedia cósmica". En estos momentos finales, volvemos a las preguntas formuladas al comienzo de la serie, sobre cómo podemos entender nuestro universo. ¿Cómo sería nuestro "expediente planetario" para un extraño? Nuestra probabilidad de supervivencia de acuerdo con esta entrada ficticia es de solo un 50% por cada 100 años. En cuanto a un tono más optimista, Tyson nos ofrece una forma de mejorar esas probabilidades: "Se trata de tomar en serio lo que la ciencia nos dice".
En la escena final del episodio, somos testigos de la formación de estrellas, que nacen de los restos de sus predecesores estelares fallecidos. En la vasta oscuridad, las primeras estrellas se unieron para formar galaxias, y en una de esas galaxias, nuestro planeta tenía vida inteligente.
Nuestra especie y todo lo que hay en nuestro planeta está hecho de materia o "material estelar", como lo llama Tyson, que se originó a partir de grandes estrellas, cientos de veces la masa del sol. Nuestra especie no es más que una pequeña rama en el "Árbol de la Vida", concluye Tyson, y nuestro destino está ligado al de nuestros compañeros terrestres.
Tyson concluye la serie con un pronóstico esperanzador del futuro y el legado de la humanidad: "Poco a poco, aprendimos a leer el libro de la naturaleza para aprender sus leyes, nutrir el árbol, convertirnos en una forma de que el cosmos se conozca a sí mismo y regrese a la historia. estrellas."
Eso concluye esta temporada de "Cosmos: mundos posibles", que se estrenó en el National Geographic Channel en marzo. El programa será retomado en la cadena de televisión Fox este verano.
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