El orbitador de Júpiter con energía solar de la NASA, con destino a Juno, ha capturado su primera imagen, un hermoso retrato de la Tierra y la Luna, desde que la sonda despegó del planeta.
Juno despegó hace 25 días a las 12: 25 p.m. el 5 de agosto desde el Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. La nave espacial tomó el retrato con la cámara JunoCam a bordo el 26 de agosto después de viajar a unos 6 millones de millas (9,66 millones de kilómetros) desde la Tierra y mientras viajaba a una velocidad de 77,600 millas por hora (124,900 kilómetros por hora) en relación con el sol.
"La imagen del sistema Tierra Luna es una perspectiva bastante única que solo podemos obtener al salir de nuestro planeta", dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno, en una entrevista exclusiva con la revista Space. Bolton es del Southwest Research Institute en San Antonio.
"En nuestro camino a Júpiter, miramos hacia atrás en casa y logramos tomar esta increíble imagen".
"La Tierra que se parece mucho a cualquier otro planeta o estrella desde la distancia es gloriosa ya que esta" estrella "de aspecto medio es el hogar de toda la humanidad. Nuestra compañera, la luna, tan hermosa e importante para nosotros, se destaca aún menos ”.
“Parecemos casi normales y discretos, pero toda nuestra historia se origina aquí. Hace que uno se pregunte cuántos otros planetas o sistemas solares podrían contener vida como la nuestra ”, me dijo Bolton.
El equipo de Juno ordenó a la sonda que tomara la imagen como parte de la fase de verificación de los instrumentos y subsistemas de los vehículos.
“El instrumento JunoCam se enciende y comprueba las actividades planificadas. El instrumento funciona muy bien y, de hecho, todos los instrumentos que hemos encendido hasta ahora han funcionado muy bien ", agregó Bolton.
Hasta ahora, la nave espacial se encuentra en excelente estado de salud y el equipo ha completado la verificación del instrumento Waves y sus dos sensores de magnetómetro Flux Gate y el despliegue de su antena dipolo eléctrica en forma de V.
"Todavía tenemos un par de instrumentos más por hacer", señaló Bolton.
El equipo informa que Juno también realizó su primera precesión, o maniobra de reorientación, utilizando sus propulsores y que la primera maniobra de control de trayectoria (TCM-1) se canceló por ser innecesaria debido a los objetivos extremadamente precisos proporcionados por el cohete Atlas V.
La foto del retrato no es la última foto de Juno de su casa.
La sonda de 8000 libras (3,600 kilogramos) volará por la Tierra una vez más el 9 de octubre de 2013 para un aumento de velocidad asistido por gravedad de 16,330 MPH (7.3 km / seg) para acelerar a Juno más allá del cinturón de asteroides en su largo viaje hacia el sistema joviano.
JunoCam recolectará nuevas fotos y los otros instrumentos científicos harán mediciones a medida que Juno vuela sobre la Tierra durante el tirachinas a Júpiter.
Juno está en una caminata de 5 años y 1.7 mil millones de millas (2.8 mil millones de kilómetros) al planeta más grande de nuestro sistema solar. Cuando llegue a Júpiter el 4 de julio de 2016, Juno se convertirá en la primera nave espacial de órbita polar en el gigante gaseoso.
Durante una misión científica de un año, que implica 33 órbitas que duran 11 días cada una, la sonda se sumergerá a aproximadamente 3000 millas (5000 km) de las turbulentas cimas de las nubes y recopilará nuevos datos sin precedentes que revelarán los secretos internos ocultos de la génesis y evolución de Júpiter. .
El objetivo es descubrir más sobre los orígenes de los planetas, la estructura interior y la atmósfera, observar la aurora, mapear el intenso campo magnético e investigar la existencia de un núcleo planetario sólido.
"Esta es una vista notable que la gente ve muy raramente", dijo Bolton en una declaración de la NASA sobre la foto Tierra-Luna. “Esta vista de nuestro planeta muestra cómo se ve la Tierra desde el exterior, ilustrando una perspectiva especial de nuestro papel y lugar en el universo. Vemos una vista humilde pero hermosa de nosotros mismos ".
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA administra la misión Juno. La nave espacial fue diseñada y construida por Lockheed Martin Space Systems, Denver.
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