Después de buscar durante más de un cuarto de siglo, los arqueólogos pueden haber localizado finalmente la capital de Sak Tz'i ', un reino maya al que se hace referencia en esculturas e inscripciones de todo el antiguo mundo maya. Pero no fueron los arqueólogos quienes hicieron el hallazgo. Un hombre local descubrió una tableta de 2 por 4 pies (0.6 por 1.2 metros) cerca de Lacanja Tzeltal, una comunidad en Chiapas, México.
Las inscripciones de la tableta son un tesoro de mitología, poesía e historia que reflejan la práctica típica maya de entrelazar mito y realidad. Varias secciones de la tableta contienen inscripciones que cuentan una serpiente de agua mítica, varios dioses sin nombre, una inundación mítica y relatos de los nacimientos, vidas y batallas de antiguos gobernantes, según un comunicado de prensa de la Universidad de Brandeis en Massachusetts.
Sak Tz'i 'se sentó en lo que ahora es la frontera entre México y Guatemala, y probablemente no era un reino especialmente poderoso, dijo Charles Golden, profesor asociado de antropología en la Universidad de Brandeis.
A pesar de estar rodeada de vecinos más fuertes, la evidencia sugiere que la ciudad capital del reino estuvo ocupada durante más de un milenio después de establecerse en 750 a. C. La longevidad del reino puede deberse a las fortificaciones que rodeaban su ciudad capital. Los investigadores encontraron evidencia de que la ciudad estaba protegida por un arroyo con un barranco empinado en un lado y paredes de mampostería defensiva en el otro.
Los miembros del equipo agregaron que el reino puede haberse beneficiado al formar acuerdos de paz estratégicos con sus vecinos más poderosos. Aunque este reino nunca alcanzó un gran poder, "Sak Tz'i 'era un enemigo formidable y un aliado importante para esos reinos más grandes, como lo demuestra la frecuencia con la que aparece en los textos en esos sitios", escribieron los investigadores en el estudio. , publicado en línea en diciembre de 2019 en el Journal of Field Archaeology.
Dicho esto, el reino experimentó conflictos, tanto con sus vecinos como con la naturaleza, sugiere el registro arqueológico. Por ejemplo, hay una figura de una regla de baile tallada en la parte inferior de la tableta. Este gobernante está vestido como el dios Yopaat, que está asociado con violentas tormentas tropicales. La figura sostiene un hacha de rayo en su mano derecha y un arma de piedra utilizada en combate ritual en su mano izquierda.
Además, los investigadores encontraron otra escultura en el sitio que parece contar un incendio que destruyó parte de la ciudad durante un conflicto violento con uno de sus vecinos.
Desde que comenzó la excavación en el verano de 2018, los investigadores han identificado varias estructuras que ofrecen información sobre la vida política, religiosa y comercial en el reino. Estos incluyen los restos de pirámides, un palacio real y una cancha de pelota.
Una de las características más llamativas de la capital, las ruinas de una pirámide que una vez tuvo 45 pies (14 m) de altura, está rodeada de estructuras que podrían haber servido como casas para élites y rituales religiosos, dijeron los investigadores. La pirámide también tiene una serie de estelas (losas de piedra talladas) a su alrededor, incluida una que muestra las plantas de los pies de los nobles mirando hacia el espectador, "una representación inusual que de otro modo solo aparecería en unos pocos vasos mayas", escribieron los investigadores en el estudiar.
Además, los investigadores descubrieron un patio de 1.5 acres (0.6 hectáreas) llamado Plaza Muk'ul Ton, o Plaza de los Monumentos, donde la gente se reunía para ceremonias religiosas y políticas.
El descubrimiento marca un gran paso adelante en el estudio del antiguo mundo maya. Los investigadores esperan que un análisis más detallado de la arquitectura del sitio y las inscripciones detalladas ofrezcan una nueva visión de la política, la economía, los rituales y la guerra de las regiones occidentales de la civilización maya. En el futuro, los arqueólogos planean usar lidar, o detección y alcance de la luz, una herramienta que usa láseres y se puede montar en un avión o avión no tripulado para descubrir la arquitectura y la topografía ocultas bajo el denso dosel de la jungla.
El equipo está especialmente interesado en cómo los reinos como Sak Tz'i 'lograron sobrevivir durante tanto tiempo, a pesar de que aparentemente nunca se volvieron tan poderosos como los reinos rivales en la región.
