Fue un fin de semana ocupado en el mundo de los vuelos espaciales, tanto en el presente como en el futuro, por lo que trataremos de incluirlo en un solo artículo e incluir un par de videos para ayudar a contar las historias. Antes de eso, sin embargo, solo un recordatorio de que el Ares-I-X está programado para lanzarse a la plataforma de lanzamiento 39-B temprano el martes por la mañana a las 12:01 am EDT, para comenzar los preparativos para el primer lanzamiento de prueba programado para el 27 de octubre. Si eres madrugador (o un ave nocturna) mira el viaje de seis horas en la televisión de la NASA.
Y ahora a la historia de lanzamiento de este fin de semana:
El lanzamiento número 600 de un cohete Atlas tuvo lugar un brumoso domingo por la mañana, 18 de octubre, desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California. Un nuevo observatorio meteorológico global (DMSP F-18) para el ejército de los Estados Unidos entró en órbita polar. Mire el video a continuación y haga clic aquí para ver un video de la etapa superior del Centauro que creó una sensación cuando voló sobre Europa más tarde en el día cuando arrojó una carga de exceso de propelente.
El sábado 17 de octubre, una nave espacial de carga A Progress, que entregaba 2.5 toneladas de suministros, atracó con éxito en la estación espacial a las 9:40 pm EDT. Aquí está la repetición del video de ese evento de NASA TV:
También el domingo, diecinueve equipos llevaron a sus competidores de robots al límite, y tres equipos reclamaron un total de $ 750,000 en premios de la NASA en el Regolith Excavation Challenge de este año el 18 de octubre. Esta es la primera vez en la historia de tres años de la competencia que equipo calificado para un premio en efectivo, el más grande de la NASA ha otorgado hasta la fecha.
Después de dos días de intensa competencia organizada en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, los organizadores otorgaron el primer premio de $ 500,000 a Paul's Robotics de Worcester, Mass. Terra Engineering de Gardena, California, fue un competidor que regresó tres veces y recibió el premio del segundo lugar de $ 150,000, y el Equipo Braundo de Rancho Palos Verde, California, tomó el tercer lugar de $ 100,000 como competidor por primera vez.
Los competidores debían usar máquinas de excavación robóticas y móviles capaces de excavar al menos 330 libras de tierra lunar simulada, conocida como regolito, y depositarla en un contenedor en 30 minutos o menos. Las reglas requerían que los vehículos controlados a distancia contuvieran sus propias fuentes de energía y no pesaran más de 176 libras.
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