Una nueva película en 3D resalta la Nebulosa del Cangrejo, comenzando con su ubicación en la constelación de Tauro y acercándose para mostrar sus características dinámicas.
Los datos del telescopio espacial Hubble, el telescopio espacial Spitzer y el observatorio de rayos X Chandra permitieron a los visualistas reconstruir los diferentes procesos que ocurren en la hermosa estructura.
Los espectadores del video de cuatro minutos vislumbran el cuerpo estelar súper denso y pulsante dentro de la Nebulosa del Cangrejo. Este púlsar, o estrella de neutrones que gira rápidamente, dispara la radiación con precisión mecánica aproximadamente 30 veces por segundo, dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado.
El video fue presentado el 5 de enero en la 235ª reunión de la American Astronomical Society en Honolulu, Hawaii.
Este video no es solo un placer para los ojos, sino que también ayuda a los científicos a comprender mejor el mundo de la Nebulosa del Cangrejo.
"Ver imágenes bidimensionales de un objeto, especialmente de una estructura compleja como la Nebulosa del Cangrejo, no te da una buena idea de su naturaleza tridimensional", dijo Frank Summers, científico de visualización del Space Telescope Science Institute (STScI ) en Baltimore, Maryland, en el comunicado. Su equipo desarrolló la película.
"Con esta interpretación científica, queremos ayudar a las personas a comprender la geometría anidada e interconectada de la Nebulosa del Cangrejo. La interacción de las observaciones de longitud de onda múltiple ilumina todas estas estructuras. Sin combinar rayos X, luz infrarroja y visible, no se obtiene la totalidad imagen."
"Longitud de onda múltiple" significa que Hubble, Spitzer y Chandra ven diferentes tipos de actividad con sus instrumentos, que están ajustados a diferentes longitudes de onda en el espectro electromagnético, explicó la NASA.
El púlsar en el centro de la Nebulosa del Cangrejo contiene ciertas estructuras y procesos que generan longitudes de onda particulares de luz. Es por eso que las películas en 3D como esta son tan útiles como divertidas de ver.
La visualización es de una nueva generación de productos creados por el Programa de Universo de Aprendizaje de la NASA, un esfuerzo por conectar el trabajo científico con el público no especializado. Este video en particular tiene como objetivo resaltar las razones detrás de la observación del espacio a través de diferentes longitudes de onda.
El Centro de Procesamiento y Análisis Infrarrojo (IPAC) en Caltech en Pasadena, California, y el Centro de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, también ayudaron a producir el video.
Los astrónomos aficionados pueden obtener su propia buena vista de la Nebulosa del Cangrejo en enero, dijeron funcionarios del Hubble. El objeto era lo suficientemente brillante como para que la tecnología del siglo XVIII lo descubriera, y el astrónomo Charles Messier incluso confundió la nebulosa con el cometa Halley. Es por eso que la Nebulosa del Cangrejo también se conoce como Messier 1 (M1).
Más importante aún, la supernova que creó la nebulosa cautivó a las sociedades de todo el planeta cuando apareció en los cielos de la Tierra hace siglos. Los astrónomos chinos hicieron un registro de la aparición de la "estrella invitada" en 1054. La supernova fue visible en el cielo durante el día durante aproximadamente un mes, según la NASA; No fue hasta el siglo XX que los astrónomos se dieron cuenta de que tanto M1 como la supernova histórica eran el mismo objeto.
Tan único como este objeto celestial ya es desde la perspectiva de la humanidad, la Nebulosa del Cangrejo es aún más peculiar que su supernova común y corriente. Los funcionarios del Hubble compartieron en la descripción del video que el objeto es una nebulosa de pulsar-viento.
Una nebulosa tradicional tiene una onda expansiva que quema material a su alrededor, pero el gas y el polvo en una nebulosa de viento de púlsar se calienta por radiación a una temperatura más baja.
El uso de muchos instrumentos está permitiendo a los investigadores envolver sus cabezas alrededor de este cadáver estelar especial.
"Es realmente a través de la estructura de longitud de onda múltiple que se puede comprender más claramente que es una nebulosa de viento de púlsar", agregó Summers en el comunicado. "Este es un objetivo de aprendizaje importante. Se puede entender la energía del púlsar en el núcleo que se mueve hacia la nube de sincrotrón y luego hacia los filamentos de la jaula".
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