Hace muchos años, Carl Sagan predijo que podría haber hasta 10,000 civilizaciones extraterrestres avanzadas en nuestra galaxia.
Después de casi 60 años de búsqueda sin éxito, una creciente lista de científicos cree que la vida en la Tierra solo surgió debido a una serie afortunada de accidentes evolutivos, una larga lista de eventos improbables que acaban de ocurrir en el momento adecuado y nunca lo serán. repetido.
¿Es posible que tengan razón y que todos somos lo que hay?
Altamente improbable.
La Tierra es un planeta rocoso típico, en un sistema solar promedio, ubicado en el brazo espiral de una galaxia ordinaria. Todos los eventos y elementos que se unieron para construir nuestro mundo podrían suceder en casi todas partes de la galaxia y no debería haber nada inusual en la evolución de la vida en este planeta o en cualquier otro.
En una galaxia de cientos de miles de millones de estrellas, la ley de los promedios dicta que la vida inteligente debe existir en algún lugar.
Entonces, ¿por qué no lo hemos encontrado todavía?
Podría haber muchas razones.
La búsqueda de una señal de radio en una galaxia de más de 400 mil millones de mundos en 100,000 años luz y miles de millones de frecuencias de radio hace que la aguja proverbial en un pajar suene fácil. Imagina que estás conduciendo a casa, tu cónyuge en un automóvil y tú en el otro. Hay una niebla espesa que hace imposible la confirmación visual y no hay recepción del teléfono celular. Afortunadamente, hace una semana tenías un CB de 250 canales instalado en ambos autos. Lamentablemente, se olvidó de aceptar un canal de transmisión. Para chatear, los dos CB tendrían que estar encendidos al mismo tiempo y tendrías que buscar independientemente cada canal, escuchar, transmitir y luego pasar al siguiente, con la esperanza de tener la suerte de aterrizar en el mismo canal.
¿Cuáles son las probabilidades de que suceda? No muy bueno. Multiplique este escenario cien mil millones de veces y tendrá una idea de los desafíos que enfrenta SETI. Para agregar a eso, las civilizaciones avanzadas probablemente solo permanezcan activas por radio durante un tiempo relativamente corto en su desarrollo a medida que desarrollan tecnología más sofisticada. Buscar el espectro de radio requeriría mirar una frecuencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante 7 años para estar seguro de que no se está perdiendo algo y el tiempo del telescopio es demasiado costoso para eso. Mientras estaba sentado en esa frecuencia única, 20 señales extraterrestres podrían haber entrado en otros canales y nunca lo sabría.
La paradoja de Fermi es utilizada por muchos escépticos como el Santo Grial cuando intenta demostrar que no hay nadie ahí fuera. Fermi teorizó que una galaxia con tanto potencial para la vida debe estar llena de extraterrestres. Señaló que, dado que la mayoría de las estrellas son considerablemente más antiguas que nuestro sol, los extraterrestres podrían estar millones de años más avanzados que nosotros. Fermi calculó que incluso a una velocidad inferior a la de la luz, una de esas civilizaciones ya debería haber colonizado la galaxia y habríamos visto evidencia de ello.
Sin embargo, hay un problema con esa lógica.
En 50,000 años, los humanos probablemente se verán un poco diferentes a las personas ahora. En 10 millones de años, considerablemente diferente. Imagine una civilización completamente diferente de nosotros desde el principio y 10 millones de años más avanzada. Es posible que ni siquiera podamos reconocerlos como formas de vida, y mucho menos ver alguna evidencia de su existencia.
Arthur C. Clarke dijo una vez que los extraterrestres avanzados probablemente no nos puedan distinguir de la magia. Sus comunicaciones serían como escuchar una respuesta a los tambores y obtener solo silencio mientras el éter a su alrededor está lleno de más información en un segundo de lo que uno podría pronunciar en la vida. Podría haber el equivalente alienígena del súper tazón que se está produciendo a unos pocos años luz de distancia y probablemente ni siquiera tendríamos una pista.
Las distancias en nuestra galaxia son increíblemente vastas. Las naves espaciales actuales viajan aproximadamente 20 veces más rápido que la velocidad de una bala. Si bien eso suena rápido, a esa velocidad le tomaría a una nave espacial 75,000 años viajar a nuestra estrella más cercana a solo 4 años luz de distancia. Los años luz son una medida de la distancia, por lo que si pudiéramos acelerar ese barco hasta 186,000 millas por segundo (300,000 km / segundo), tomaría 4 años alcanzar esa misma estrella.
Mirar una estrella a 1000 años luz de distancia es como estar en una máquina del tiempo. No lo estás viendo como es ahora, sino hace mil años. Nuestra galaxia tiene unos 100.000 años luz de diámetro con más de 200 mil millones de estrellas. La teoría actual sugiere que puede haber hasta mil millones de planetas similares a la Tierra en nuestra galaxia. Si solo una décima parte de ellos tuviera algún tipo de vida, eso nos dejaría con unos 100 millones de mundos que albergan criaturas unicelulares o mejores.
Si solo la fracción más pequeña de ellos (cien milésimas) lograra engendrar una raza avanzada de seres, podría haber hasta 1,000 civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia. Independientemente de si lo consideras mucho o poco, eso significaría que existe una sociedad alienígena técnicamente avanzada por cada cien millones de estrellas. Nuestro vecino extraterrestre más cercano podría estar muy, muy lejos. En las películas, la ficción especulativa de la velocidad de deformación, el hiperimpulsor y los agujeros de gusano permiten a las naves espaciales viajar más rápido que la velocidad de la luz y superar esas distancias con bastante facilidad. Pero si la física de esto resulta imposible, entonces incluso las civilizaciones alienígenas más cercanas pueden encontrar el viaje interestelar muy difícil y bastante indeseable.
Otra razón por la que los extraterrestres pueden haberse vuelto escasos podría ser que la galaxia está repleta de todo tipo de seres extraños y destinos maravillosos. En este escenario, ¿por qué querrían venir aquí formas avanzadas de vida? Probablemente hay muchos más lugares interesantes para visitar. Sería como cazar un pájaro exótico y ni siquiera darle una segunda mirada al hormiguero debajo de tus pies.
Stephen Hawking ha dicho: “Creo que la vida extraterrestre es bastante común en el universo, aunque la vida inteligente no lo es tanto. Algunos dicen que aún no ha aparecido en la Tierra ".
Muchos piensan que una vez que una civilización alcanza la radio, tiene una ventana corta de unos pocos cientos de años antes de que comience a integrar la inteligencia artificial en su propia biología. Las máquinas hacen todo mucho más fácil, con mucho menos riesgo y son inmortales. Es completamente posible que cualquier extraterrestre del que tengamos noticias se haya transformado en algo más parecido a una máquina que biológico.
Últimamente, SETI ha impulsado la expansión de sus operaciones desde solo escuchar pasivamente hasta transmitir activamente mensajes al cosmos. Stephen Hawking, uno de los hombres más inteligentes del planeta, no cree que sea una buena idea. Él cree que nuestros mensajes pueden atraer la atención no deseada de criaturas desagradables que buscan hacernos retroceder en la edad de piedra. Él usa lo que les sucedió a los nativos americanos cuando se encontraron por primera vez con Colón como ejemplo. Las razas alienígenas pueden haber tenido que soportar la misma supervivencia agresiva de la cultura más apta. Si son al menos tan inteligentes como Stephen Hawking, entonces todos podrían estar escuchando y nadie está transmitiendo por miedo a atraer a sus costas el equivalente de Darth Vader y el Imperio del Mal.
O, tal vez hay una señal en camino en este momento, después de haber viajado miles de años, llegando la próxima semana, mes o año.
Muchos científicos como Paul Davies, piensan que SETI necesita comenzar a pensar más fuera de la caja en sus métodos de búsqueda. Él aboga por analizar lugares en nuestro propio sistema solar como la luna, los planetas, los asteroides y la Tierra en busca de evidencia de que los extraterrestres hayan pasado por este camino. También deberíamos estar abiertos a la posibilidad de que ya hayamos recibido un mensaje de las estrellas y no lo reconozcamos porque llegó por algo distinto a la radio. El físico Vladimir Charbak cree que la vida puede haberse extendido por toda la galaxia por un diseño inteligente y que en realidad puede haber evidencia de esto dentro de nuestro propio ADN esperando ser descubierto.
Otra razón por la que todavía tenemos que detectar vida extraterrestre podría ser que no hay nada por ahí para encontrar. O para decirlo de otra manera, somos el único juego en la ciudad. Para responder mejor a esa pregunta, pregúntese, ¿esto parece lógico? Existe una muy buena posibilidad de que uno o más mundos en nuestro propio sistema solar alberguen alguna forma de vida. En una galaxia con hasta mil millones o más de planetas potencialmente habitables, casi se podría garantizar que muchos de ellos albergarán vida. Potencialmente puede haber cientos de millones de mundos con seres vivos en ellos. ¿Tiene sentido que en todos esos bienes raíces habitables somos la única raza para evolucionar en una especie inteligente?
Los humanos tendemos a pensar en cosas con un giro claramente antropomórfico. Nociones como, la vida necesita agua, oxígeno y se basa en el carbono. O, una raza alienígena avanzada usaría la radio y sus señales deberían repetirse. En la cultura popular, los extraterrestres retratados en películas se parecen remotamente a nosotros. Esto se hace para que podamos reconocer las emociones y eso llena los cines. Puedo recordar a los extraterrestres retratados en el clásico programa de televisión de ciencia ficción, "The Outer Limits", como bolas de energía, motas de polvo y plantas rodadoras. No fueron los episodios más populares, pero la realidad es que esas representaciones probablemente estén más cerca de la verdad que ET y su lámpara de corazón. Los extraterrestres probablemente serán tan diferentes de nosotros como lo somos de una brizna de hierba y sus motivaciones son un completo misterio. Es muy posible que la razón por la que aún no los hemos encontrado sea una que elude completamente nuestra comprensión en este momento.
Entonces, ¿dónde nos deja eso?
Tiempo y paciencia.
Si compara la tierra de 4.500 millones de años con un reloj de 24 horas, la humanidad no aparece hasta poco más de un minuto antes de la medianoche. Tómese los casi sesenta años que hemos estado buscando extraterrestres y proyecte que en el mismo reloj, probablemente represente solo unos 20 o 30 segundos de búsqueda de seres inteligentes que pueden haber estado alrededor de millones y quizás miles de millones de años más que nosotros. Nuestro paso por el tiempo es solo un pequeño error casi imperceptible en comparación con la evolución de nuestra galaxia.
Pronto entrarán en funcionamiento dispositivos de escucha nuevos y muy potentes, así como instrumentos sofisticados que podrán analizar atmósferas de exoplanetas para buscar indicios de vida. SETI se expandirá a nuevas áreas y los científicos podrán dedicar mucho más tiempo de telescopio a la búsqueda a medida que el Proyecto Breakthough Listen (100MM) recién financiado se pone en marcha. Cubrirá 10 veces más del cielo y todo el espectro de radio de 1-10GHz. Habrá búsquedas ópticas e infrarrojas más potentes y se estima que el proyecto generará en un día tantos datos como SETI produjo en un año entero. Recientemente, también se anunció el Proyecto Breakthrough Starshot. Sembrado por otros 100MM por el multimillonario ruso, Yuri Milner, este ambicioso proyecto busca enviar una pequeña nave espacial robótica impulsada por luz a nuestro sistema estelar más cercano, Alpha Centauri. Stephen Hawking cree que esto se puede lograr dentro de la próxima generación y que la nueva tecnología permitiría un viaje de solo 20 años.
La científica de SETI Nathalie Cabrol cree que también es hora de un nuevo enfoque para la búsqueda de SETI, un reinicio si lo desea. Ella siente que "la visión de SETI se ha visto limitada por si ET tiene tecnología que se asemeja o piensa como nosotros". Ella siente que la búsqueda, hasta ahora, en esencia ha sido una búsqueda de nosotros mismos. Las huellas digitales electromagnéticas de las transmisiones de radio tienen una fuerte suposición como la nuestra ” Ella propone involucrar muchas más disciplinas en un rediseño de la búsqueda. Astrobiología, ciencias de la vida, geociencia, ciencias cognitivas y matemáticas, entre otros. Su plan es invitar a la comunidad de investigación a ayudar a elaborar una nueva hoja de ruta científica para SETI que pueda redefinir muy bien el significado de la vida y la búsqueda cósmica de nuevas formas de ella.
Algunos expertos dicen que no veremos evidencia de extraterrestres durante otros 1500 años. Ese es el tiempo que les tomará a nuestras señales de TV y radio haber alcanzado suficientes estrellas y tener la mejor oportunidad de ser descubiertas.
En mi opinión, creo que las sociedades extraterrestres altamente avanzadas ya saben que estamos aquí y en unos 10-15 años comenzaremos a obtener algunas de las respuestas que hemos estado buscando.
