El próximo vehículo SpaceShipTwo de Virgin Galactic, a la derecha, se encuentra junto al transatlántico VSS Unity de la compañía, que ya ha completado dos viajes al espacio suborbital.
(Imagen: © © Virgin Galactic 2020)
El próximo de Virgin Galactic SpaceShipTwo El vehículo ha alcanzado otro hito en la construcción.
El transatlántico de seis pasajeros desplegó su tren de aterrizaje y llevó todo su peso sobre sus ruedas por primera vez, galáctica Virgen representantes anunciados hoy (8 de enero).
Todos los elementos estructurales principales de la nave espacial, que se está construyendo en las instalaciones de Mojave, California, de la filial de Virgin Galactic, The Spaceship Company, ahora se han ensamblado, agregaron representantes de Virgin Galactic.
"Con la nave espacial ahora capaz de soportar su propio peso, el equipo de ensamblaje trabaja arduamente para conectar los sistemas integrados del vehículo, incluidos los sistemas de control de vuelo desde el fuselaje hasta los brazos de cola, así como completar los cierres estructurales finales", representantes de Virgin Galactic escribió en una actualización hoy.
"A medida que se complete este trabajo, la nave espacial se colocará en el hangar para el inicio de las pruebas integradas en tierra del vehículo, que verificará la integridad de todos los sistemas", agregaron. "Este paso es un precursor del inicio de su programa de pruebas de vuelo".
Virgin Galactic ya tiene un vehículo SpaceShipTwo en las últimas etapas de las pruebas de vuelo: VSS Unity, que ha completado dos pilotos misiones de demostración al espacio suborbital y viceversa. En este momento, Unity también se encuentra en Mojave, retocándose antes de ser transportada a Spaceport America en Nuevo México, el centro de operaciones comerciales de Virgin Galactic. Unity concluirá su campaña de prueba en Spaceport America y luego comenzará a volar clientes que pagan desde el sitio, quizás en algún momento de este año.
Esos clientes experimentarán unos minutos de ingravidez y verán la curvatura de la Tierra contra la oscuridad del espacio. Un boleto actualmente cuesta $ 250,000, y más de 600 personas han depositado un depósito para reservar un asiento, dijeron representantes de Virgin Galactic.
El hangar de la compañía en Puerto espacial de América es lo suficientemente grande como para albergar cinco vehículos SpaceShipTwo y dos aviones de transporte WhiteKnightTwo simultáneamente. (WhiteKnightTwo lleva el transatlántico hasta una altitud de aproximadamente 50,000 pies, o 15,000 metros. En ese momento, SpaceShipTwo se separa y enciende su motor de cohete a bordo, haciendo su propio camino hacia el espacio suborbital.)
Virgin Galactic está construyendo una flota de vehículos para llenar ese espacio. De hecho, también se está construyendo un tercer SpaceShipTwo en Mojave, y su montaje está completo en un 50%, dijeron representantes de la compañía.
"Ahora tenemos dos naves espaciales que están estructuralmente completas, y nuestra tercera está haciendo un buen progreso", dijo George Whitesides, CEO de Virgin Galactic. dicho en la declaración de hoy. "Estas naves espaciales están destinadas a proporcionar a miles de astronautas privados una experiencia verdaderamente transformadora al realizar viajes regulares al espacio".
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