Blue Origin, la compañía privada de vuelos espaciales fundada por el multimillonario Jeff Bezos, lanzó experimentos de la NASA, proyectos de arte estudiantil y miles de postales de niños en un viaje suborbital al espacio hoy (11 de diciembre).
La nave espacial y cohete New Shepard reutilizable de la compañía lanzó hoy la misión NS-12 después de un retraso de 24 horas debido al mal tiempo. El despegue de hoy ocurrió a las 12:53 p.m. EST (1753 GMT) del sitio de lanzamiento de Blue Origin's West Texas.
"Bienvenido de nuevo, New Shepard", dijo Ariane Cornell, directora de ventas de astronautas y orbitales de Blue Origin, durante el comentario de lanzamiento. "Un hermoso lanzamiento al espacio y de regreso".
Blue Origin originalmente tenía como objetivo lanzar New Shepard a las 10 a.m.EST (1300 GMT) de hoy, pero retrasó el lanzamiento repetidamente debido a la fuerte niebla cerca del sitio de lanzamiento. La compañía también pausó brevemente la cuenta regresiva varias veces para los controles finales, incluido uno solo 20 segundos antes del despegue. Pero el cohete finalmente despegó, alcanzando una altitud máxima de 343,061 pies (104,564 metros). Eso es aproximadamente 65 millas (105 kilómetros).
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Este fue el primer vuelo del cohete al espacio en siete meses. Se lanzó por última vez en mayo, cuando llevó 38 experimentos científicos al espacio. El lanzamiento de hoy también marca un sexto vuelo espacial para este vehículo, lo que lo convierte en el refuerzo y la cápsula espacial más volados de Blue Origin. El récord anterior fue de cinco vuelos, dijo la compañía.
New Shepard lleva una serie de experimentos científicos al espacio suborbital en el vuelo NS-12. Entre ellos se encontraba OSCAR, una investigación de la NASA, que lleva el nombre de Oscar, el famoso personaje gruñón de "Sesame Street", que explorará el reciclaje en el espacio. La nave espacial también está llevando a cabo un experimento de ingravidez diseñado por estudiantes de la Universidad de Columbia y una investigación de la NASA para examinar cómo cambia la expresión génica para las plantas en el espacio.
¡También hay arte a bordo! La cápsula está llevando a cabo dos experimentos de arte para los ganadores del Concurso de Arte en el Espacio, realizado por la banda Ok Go, que pidió a los estudiantes de secundaria y preparatoria que presenten proyectos de arte innovadores para lanzar al espacio.
La cápsula también contiene postales de niños como parte de la organización sin fines de lucro Club for the Future de Blue Origin. Para este proyecto, los niños escribieron postales sobre cómo creen que podría y debería ser el futuro de la humanidad en el espacio.
New Shepard es una cápsula espacial reutilizable y un cohete. Actualmente, Blue Origin ha utilizado el sistema de lanzamiento para volar experimentos científicos sin arte, arte y más al espacio. Pero la compañía espera usar el vehículo para volar a los turistas que pagan en vuelos espaciales suborbitales, alcanzando una altitud máxima de 307,000 pies (93,573 m).
El cohete de 1 etapa tiene una altura de 60 pies (18 metros) y, con 530 pies cúbicos (15 metros cúbicos) de volumen en la nave espacial, se estima que la cápsula del vehículo tiene capacidad para 6 personas. Esos primeros vuelos de pasajeros podrían comenzar en 2020.
"Tenemos un par de vuelos más antes de llegar allí", dijo Cornell.
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