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El recipiente de retorno de muestra de la nave espacial Hayabusa se ha abierto y contiene una pequeña cantidad de partículas de polvo, según el sitio web de JAXA. Esta es una noticia muy alentadora! Sin embargo, aún no se sabe si el polvo proviene del asteroide Itokawa, donde Hayabusa aterrizó brevemente, o si podría ser de la Tierra, se dejó en el contenedor antes del lanzamiento, o posiblemente pudo haber entrado allí durante el aterrizaje / manejo posterior al aterrizaje. "El material en el planeta o el asteroide o el material particulado se desconoce en esta etapa, lo consideraremos en detalle", es la versión traducida de Google del comunicado de prensa de JAXA. Según Emily Lakdawalla de la Sociedad Planetaria, los granos de polvo son extremadamente pequeños, de aproximadamente 0,01 milímetros de tamaño, y hay aproximadamente una docena de ellos dentro del contenedor. Esta imagen fue tomada el 28 de junio de 2010, y a continuación se muestra una vista ampliada de una de las partículas.
Esta vista ampliada se tomó el 29 de junio y muestra una vista ampliada de una partícula muy pequeña que es recogida por un manipulador de cuarzo, que aparece como una franja en la imagen.
Probablemente llevará varias semanas confirmar si las partículas provienen del asteroide, pero de ser así, sería el primer retorno de muestra de asteroides.
A continuación se muestra una imagen de la Tierra que Hayabusa tomó al acercarse al planeta de origen.
Fuentes: JAXA, The Planetary Society, BBC
