Una de las mejores lluvias anuales de meteoros ocurre este próximo fin de semana.
Los meteoros Geminid 2013 alcanzan su punto máximo el próximo sábado 14 de diciembreth. En 2013, se pronostica que el máximo para las Gemínidas abarcará desde las 13:00 hora universal (UT) del viernes 13 de diciembreth a 10: 00UT / 5: 00AM EST el sábado 14 de diciembreth, con un máximo proyectado centrado unas horas antes a las 2:00 UT del sábado por la mañana.
Esta es una buena noticia para los observadores que se extienden a ambos lados del Atlántico, quienes deberían estar bien ubicados para ver el evento. Tenga en cuenta que las lluvias de meteoros a menudo alcanzan su punto máximo antes o después de las predicciones ... ¡ciertamente no sabemos todo lo que una determinada corriente de meteoritos podría tener guardada!
Pero el momento de empezar a mirar es ahora. Ya hemos visto algunas Gemínidas tempranas el fin de semana pasado, y esta lluvia es notable por mostrar actividad temprana para los observadores del hemisferio norte antes de la medianoche local. Esto se debe a que el radiante, o la dirección en la que los meteoritos parecen emanar, se encuentra en una alta declinación norte de 33 grados norte cerca de la estrella Castor, también conocida como Alpha Geminorum.
La tasa horaria típica de Zenithal para las Gemínidas es 80-120, o aproximadamente 1 a 2 por minuto. Tenga en cuenta que el ZHR es una velocidad ideal, suponiendo cielos oscuros, con el radiante colocado directamente sobre la cabeza. La mayoría de los observadores verán significativamente menos actividad.
Las Gemínidas de 2013 también tienen que lidiar con la Luna gibosa creciente, que llega a Lleno solo 3 días después del máximo esperado de la ducha. Esto les dará a los observadores una ventana menguante entre la puesta de la luna y el comienzo del crepúsculo del amanecer para atrapar a las Gemínidas en su mejor momento.
Siempre pensamos que las Gemínidas tenían un problema de relaciones públicas no merecido entre las lluvias anuales. Sin duda, esto se debe al hecho de que llegan en el frío mes de diciembre, una época en que los dedos se entumecen, las baterías de la cámara se agotan y la vigilancia de los meteoritos es un desafío.
Sin embargo, esta ducha es interesante, con una historia y una fuente igualmente interesantes. Las Gemínidas fueron identificadas por primera vez como una lluvia de meteoritos distinta por R.P.Greg de Manchester, Reino Unido en 1862, y la ZHR estimada aumentó de aproximadamente 20 a 80 a través de 20th siglo. La fuente madre de las Gemínidas permaneció desconocida hasta 1983, cuando el astrónomo Fred Whipple los vinculó con el extraño cuerpo del "cometa de roca" 3200 Faetón. Un asteroide Apollo también se cree que es miembro de la familia de asteroides Pallas, 3200 Phaethon parece estar arrojando suficiente material para producir la lluvia anual de meteoros Geminid. Esto hace que la lluvia anual sea rara, ya que no es producida por un cometa. Vale la pena señalar que 3200 Phaethon también pasa extremadamente cerca - 0.14 UA - del Sol en el perihelio, y se "hornea" periódicamente durante cada pasaje de 1.4 años.
En el 21S t siglo, las tasas de las Gemínidas se han mantenido por encima de un ZHR de 120, actualmente el más alto de cualquier ducha anual. ¡Vale la pena señalar que en 2011 se vio una ZHR extrapolada de casi 200 cuando la Luna estaba en una fase gibosa menguante igualmente desfavorable! Las Gemínidas siempre producen muchas bolas de fuego, capaces de verse incluso bajo un cielo iluminado por la luna.
También hay otras dos duchas actualmente activas para vigilar esta semana. Uno son los meteoros Ursid, que irradian desde el Little Dipper (Ursa Minor) con un pico de ZHR de 10-50 que ocurre el 22 de diciembreDakota del Norte. Además, esté atento a los meteoritos de Andromedidas esta semana, una lluvia difunta que puede estar regresando. La fuente de varias grandes tormentas de meteoros a fines del 19th siglo, la fuente principal de Andromedid es el cometa destrozado anteriormente conocido como 3D / Biela.
Aunque las Gemínidas parecen irradiar desde la constelación de Géminis, pueden aparecer en cualquier parte del cielo. Trazar el camino de regreso puede determinar la constelación de origen y la "pertenencia" de un meteorito dado. Los meteoros aleatorios no asociados con ninguna lluvia identificada se conocen como "esporádicos". Bloquee esa molesta Luna contaminante de luz detrás de un edificio o colina para optimizar sus posibilidades de ver un meteorito. Emplear a un amigo o dos para mirar en diferentes direcciones también maximizará el número visto. La Organización Internacional de Meteoritos siempre da la bienvenida a los informes de los observadores ... ¡esta es una ciencia real en la que puede contribuir a usar nada más sofisticado que sus ojos!
Las Gemínidas son meteoros de velocidad media con una velocidad atmosférica promedio de aproximadamente 35 kilómetros por segundo, a menudo dejando senderos largos y brillantes que vale la pena examinar con un par de binoculares. Puede notar un aumento aparente en la velocidad de esta lluvia después de la medianoche local, ya que su punto de vista se convierte en la ducha que se aproxima, agregando la velocidad de la Tierra a las Gemínidas que se aproximan.
Fotografiar meteoritos es divertido y fácil de hacer; todo lo que necesitará es una cámara réflex digital montada en un trípode. Tome varias exposiciones de configuración manual para obtener la combinación de ISO, F-stop y velocidad de obturación correcta para las condiciones del cielo local. Luego, simplemente ajuste el foco al infinito y use el campo de visión más amplio posible. Atrapar meteoros es subrepticio, ya que pueden aparecer en cualquier lugar, y en cualquier momento, en el cielo. Asegúrese de revisar a fondo esas imágenes después ... ¡casi todos los meteoritos que capturamos fotográficamente pasaron desapercibidos durante la observación!
Además, recuerde que el clima frío más los largos tiempos de exposición pueden conspirar para agotar rápidamente las baterías de la cámara. ¡Asegúrese de tener un juego adicional de baterías cargadas listas para guardar en un bolsillo cálido!
¿Qué tan poderosas serán las Gemínidas? ¿Nos espera un "regreso de los Andromedidos" hacia el 2014? Una cosa es segura: no verá ningún meteorito si no lo intenta. ¡Así que asegúrese de salir, vierta una taza de su bebida caliente favorita y no se pierda la lluvia de meteoritos Geminid 2013!
- ¿Tienes meteoritos? Asegúrese y twittee a #Meteorwatch.
- Asegúrate de enviar esas fotos de Geminids y más a Space Magazine.
