El programa Artemis de la NASA apunta a aterrizar la primera mujer y el próximo hombre en la luna para 2024.
(Imagen: © NASA)
WASHINGTON - Estados Unidos lidera una vez más el mundo en exploración espacial, pero aún está dispuesto a trabajar con países "afines" para expandir el alcance de la humanidad en todo el cosmos, dijo hoy el vicepresidente Mike Pence a una multitud internacional (21 de octubre) .
Hablando en el 70º Congreso Internacional de Astronáutica aquí, Pence dijo que el impulso de la NASA para enviar astronautas estadounidenses de regreso a la luna para 2024 muestra un "renovado vigor y visión" para la exploración espacial de los Estados Unidos bajo la administración Trump.
"La verdad es que, durante más de una generación, una visión para la exploración espacial humana había languidecido, en este país y en todo el mundo", dijo Pence. "Pero esos días han terminado".
"Con la visión renovada de Estados Unidos para la exploración espacial humana, guiaremos a la humanidad a la vasta extensión del espacio", agregó.
A principios de este año, Pence y la administración Trump le encargaron a la NASA que aterrizara la primera mujer y el próximo hombre en la luna para 2024 utilizando "cualquier medio necesario". Ese proyecto, que la NASA ha denominado Artemis (en honor a la hermana gemela de Apolo en la mitología griega) se produce cuando la NASA celebra el 50 aniversario de su histórico alunizaje del Apolo 11 en 1969, que envió a los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin a la superficie lunar mientras eran compañeros de tripulación. Michael Collins permaneció en órbita.
La tripulación del Apolo 11 fue honrada por el Premio Mundial del Espacio de la Federación Internacional de Astronáutica, y Pence saludó a Aldrin, el nieto de Collins y el hijo de Armstrong, Mark, durante sus comentarios.
"Con Apolo en los libros de historia, la misión Artemis ha comenzado, y estamos en camino de hacer realidad la misión de la Luna a Marte de la NASA", dijo Pence.
La NASA se ha asociado con compañías comerciales para construir elementos de una estación espacial planificada cerca de la luna, llamada Gateway, para que sirva como escenario para futuras misiones tripuladas. Mientras tanto, la agencia ha recurrido a compañías estadounidenses como SpaceX y Boeing para volar astronautas en el espacio, y está trabajando con Canadá, Japón y Australia en su programa lunar.
Pence dijo que, si bien Estados Unidos tiene como objetivo liderar el empuje de la humanidad al espacio, el país no quiere ir solo.
"Para ser claros, nuestra visión es ser un líder entre las naciones amantes de la libertad en la aventura hacia lo desconocido", dijo. "Los Estados Unidos de América siempre estarán dispuestos a trabajar estrechamente con naciones afines y amantes de la libertad mientras llevamos a la humanidad a la frontera final".
Pence también se refirió a la seguridad nacional y el espacio, específicamente la nueva Fuerza Espacial, una sexta rama del ejército de los EE. UU. Que la administración Trump quiere supervisar los esfuerzos militares espaciales. El trabajo que hace la Fuerza Espacial no será solo para Estados Unidos, dijo Pence.
"Pronto será una realidad, y la Fuerza Espacial será una vanguardia para defender a nuestra nación y defender nuestra libertad", dijo Pence, "y defender los derechos de todas las naciones en la vasta extensión del espacio".
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