Ilustración artística del módulo de aterrizaje lunar Nova-C de Intuitive Machines en la luna.
(Imagen: © Máquinas intuitivas)
Un módulo de aterrizaje lunar privado ahora tiene un viaje en cohete para su primera misión lunar.
El robot Nova-C, construido por Intuitive Machines con sede en Houston, se lanzará sobre un SpaceX Cohete Falcon 9 En un vuelo patrocinado por la NASA en 2021, los representantes de ambas compañías anunciaron hoy (2 de octubre).
"Nos honra que Intuitive Machines haya seleccionado a Falcon 9, el caballo de batalla probado y verdadero de SpaceX, para esta misión pionera en la luna", dijo el presidente de SpaceX, Gwynne Shotwell. dijo en un comunicado. "Nuestra asociación con Intuitive Machines es un gran ejemplo de dos compañías privadas que trabajan juntas con la NASA para avanzar en la exploración espacial".
En mayo de este año, el programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA (CLPS) aprovechó las Máquinas Intuitivas y otras dos compañías, Orbit Beyond y Astrobotic, para construir módulos de aterrizaje para llevar las cargas útiles de la agencia a la superficie lunar. Intuitive Machines obtuvo $ 77 millones, Astrobotic recibió $ 79.5 millones y Orbit Beyond obtuvo $ 97 millones.
La NASA considera que estos acuerdos proporcionan formas rentables de aprender más sobre la luna y demostrar tecnologías que podrían ayudar a las personas a explorar el vecino más cercano de la Tierra. Estas son prioridades clave a corto plazo para la agencia espacial, que planea derribar a dos astronautas cerca del polo sur lunar para 2024 y construir una presencia humana sostenible en y alrededor de la luna para 2028, todo como parte de un ambicioso programa conocido como Artemisa
Nova-C puede transportar al menos 220 lbs. (100 kilogramos) de carga a cualquier punto de la superficie lunar, dijeron representantes de Intuitive Machines. En la próxima misión, cuyo objetivo es el despegue en julio de 2021, el módulo de aterrizaje llevará cinco cargas útiles CLPS de la NASA y transmitirá datos a casa durante 13.5 días terrestres.
La compañía agregará algunas cargas útiles de otros clientes para completar el manifiesto de carga de Nova-C, dijeron representantes de Intuitive Machines.
Astrobotic planea lanzar su módulo de aterrizaje peregrino aproximadamente al mismo tiempo que Nova-C toma vuelo por primera vez. Pero Peregrine volará en un cohete diferente,Centauro Vulcano de United Launch Alliance, que todavía está en desarrollo. La misión 2021 Peregrine será la primera tanto para el módulo de aterrizaje como para su vehículo de lanzamiento.
Orbit Beyond, con sede en Nueva Jersey, había planeado lanzar su módulo de aterrizaje Z-01 en septiembre de 2020. Pero en julio, la NASA anunció que la compañía tenía se retiró de su acuerdo CLPS porque no podría cumplir con la ambiciosa línea de tiempo.
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