MENSAJERO imagen de observación dirigida del interior del cráter Eminescu
Una imagen reciente adquirida por la nave espacial MESSENGER de la NASA muestra el interior de Eminescu, un cráter juvenil de 130 km (80 millas) de ancho justo al norte del ecuador de Mercurio. Eminescu llegó a los titulares de la ciencia el año pasado con el descubrimiento de MENSAJERO de curiosas manchas erosionadas llamadas "huecos" esparcidas por su interior y alrededor de su pico central, y ahora parece que la nave espacial pudo haber visto algunas de estas características extrañas en sus primeras etapas de formación a lo largo del borde interior del borde del cráter.
Anunciado por primera vez en septiembre de 2011, ahora se han identificado huecos en muchas áreas de Mercurio. Habían aparecido en imágenes anteriores solo como puntos brillantes, pero una vez que MESSENGER estableció su órbita en marzo de 2011 y comenzó a tomar imágenes de alta resolución de la superficie de Mercurio, pronto quedó claro que estas características eran algo totalmente nuevo.
La falta de cráteres dentro de los huecos indica que son relativamente jóvenes. Se sugirió que podrían ser el resultado de un proceso en curso sobre Mercurio, una sugerencia respaldada por esta imagen reciente, adquirida el 19 de noviembre de 2012.
Además de los huecos vistos en la parte central lisa del cráter y alrededor de la base del pico central, también hay algunos pequeños puntos brillantes visibles dentro del terreno nudoso que se extiende desde la base de la pared del cráter (ver detalles a la derecha). Estos puntos brillantes podrían ser huecos muy jóvenes, revelando un proceso en acción que, hasta donde sabemos, es exclusivo del planeta Mercurio.
Se cree que los huecos están formados por el viento solar que explota constantemente la superficie de Mercurio, eliminando depósitos de materiales volátiles en su corteza que han quedado expuestos por los impactos.
La imagen de arriba muestra un área de unos 42 km de ancho. Lea más en el sitio de la misión MENSAJERO aquí.
Crédito de la imagen: NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington
