Un satélite de la NOAA llamado GOES-16 capturó esta imagen de una tormenta en el este de los Estados Unidos el 4 de enero de 2018.
(Imagen: © NOAA)
Los estadounidenses no son necesariamente buenos para darse cuenta de lo pequeños que se están sumando los cambios graduales en el mundo que los rodea, variaciones que definitivamente justifican cambio climático.
Esa es la conclusión de un nuevo estudio que analiza más de 2 mil millones de tweets etiquetados por ubicación sobre el clima enviado desde todos los EE. UU. Entre marzo de 2014 y noviembre de 2016. Los resultados sugieren que los estadounidenses pueden no ser capaces de reconocer cuánto caos es el cambio climático destrozando sus vidas; si lo hacen, el reconocimiento puede inspirar solo un tuit gruñón, no el tipo de cambio sistémico necesario para abordar cambio climático.
"Existe el riesgo de que normalicemos rápidamente las condiciones [que] no queremos normalizar", afirmó la autora principal Frances C. Moore, científica ambiental de la UC Davis en California, dijo en un comunicado. "Estamos experimentando condiciones que son históricamente extremas, pero podrían no parecer particularmente inusuales si tendemos a olvidar lo que sucedió hace más de cinco años".
El aparente período de cinco años del público es muy diferente de la línea de base que los científicos usan para estudiar el clima, ya que los investigadores generalmente miran hacia la segunda mitad del siglo XIX. Y condiciones climáticas que pueden reflejar horrible cambio climático que destruye a los humanos en comparación con el clima a fines del siglo XIX, no parece nada importante cuando se compara con las condiciones de hace cinco años.
El equipo detrás del estudio usó un algoritmo para identificar tweets relacionados con el clima, verificando sus hallazgos en un subconjunto de aproximadamente 6,000 tweets para asegurarse de que el programa los reconociera correctamente. Para cada semana de datos, los científicos compararon el clima local a principios de la década de 2010 con los promedios de la década de 1980 para tener una idea de cómo el cambio climático estaba interactuando con el clima local.
Los resultados muestran que los estadounidenses en Twitter comparan clima actual con las normas locales durante los últimos cinco años más o menos. Si ha estado más cálido en un área durante los últimos cinco años que en la década de 1980, es mucho más probable que las personas recurran a Twitter cuando las temperaturas caen más frías que cuando hace más calor. El principio opuesto es cierto cuando hace más frío recientemente en comparación con la década de 1980: en ese caso, las temperaturas cálidas breves tienen más probabilidades de generar comentarios en Twitter que las bajas temperaturas.
Eso es preocupante, porque a medida que el cambio climático se ha acelerado, los cuatro años más calurosos de la Tierra en el registro moderno también son su cuatro años más recientes - Por lo tanto, las temperaturas más cálidas son cada vez menos notables en la imaginación del público.
El equipo dijo que le preocupa que prevalezcan recuerdos similares a corto plazo con respecto a otras implicaciones del cambio climático más allá de temperaturas inusuales. El cambio climático, en promedio, también está creando huracanes más feroces, costas que se arrastran y incendios forestales más hambrientos, y estas consecuencias bien podrían filtrarse en nuestro sentido de la normalidad de la misma manera, escribieron los investigadores.
Y si la gente considera esta extraña Tierra como la nueva normalidad, habrá menos llamadas para el tipo de cambio social generalizado y profundo que será necesario para reducir las emisiones de carbono y ralentizar la fuerza del cambio climático. "Esto da como resultado temperaturas que en gran medida no son notables durante el siglo XXI, incluso en un escenario de altas emisiones", escribió el equipo en el documento. "Cuando se combina con los resultados de la literatura existente, nuestro hallazgo sugiere que puede ser improbable que el aumento de las temperaturas por sí solo sea suficiente para producir un amplio apoyo para las políticas de mitigación".
La investigación se describe en un papel publicado ayer (25 de febrero) en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
