El primer vuelo de prueba crítico del Dragón tripulado de SpaceX que pronto lanzará a los astronautas estadounidenses de vuelta a la órbita y la Estación Espacial Internacional (EEI) desde tierra estadounidense está a menos de dos días de distancia.
El vuelo de prueba, llamado Pad Abort Test, está programado para las primeras horas de la mañana del miércoles 6 de mayo, si todo va bien. Los hechos clave y una línea de tiempo de los eventos de prueba se describen a continuación.
El vehículo de prueba alcanzará aproximadamente una milla de altitud (5000 pies, 1500 metros) y durará solo unos 90 segundos de principio a fin.
Constituye una primera prueba crucial del sistema de escape de la cápsula de la tripulación que salvará vidas de astronautas en una fracción de segundo en el improbable caso de una falla catastrófica de la plataforma de lanzamiento con el cohete Falcon 9.
La prueba de cancelación de almohadilla del 6 de mayo se realizará desde la plataforma de lanzamiento SpaceX Falcon 9 desde una plataforma en el Space Launch Complex 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. La prueba no incluirá un refuerzo Falcon 9 real.
SpaceX acaba de lanzar nuevas imágenes que muestran que la cápsula de la tripulación Dragon y la sección del maletero se mueven a la plataforma de lanzamiento y se colocan sobre el soporte de lanzamiento en el SLC-40. Ver arriba y abajo. Juntos, el conjunto Dragón mide unos 20 pies (5 metros) de altura.
Un maniquí de prueba está sentado adentro. Y SpaceX ahora dice que el muñeco no se llama "Buster" a pesar de un anuncio anterior de la compañía.
“Buster the Dummy ya funciona para un gran espectáculo del que quizás hayas oído hablar llamado MythBusters. Nuestro muñeco prefiere permanecer en el anonimato por el momento ”, dijo SpaceX hoy.
Entonces, solo el tiempo dirá si ese hecho particular de la misión se revelará alguna vez.
Puede ver la Prueba de cancelación de la almohadilla a través de una transmisión en vivo en la televisión de la NASA: http://www.nasa.gov/nasatv
La ventana de prueba se abre a las 7 a.m.EDT 6 de mayo y se extiende hasta las 2:30 p.m. EDT hasta la tarde.
La transmisión web comenzará unos 20 minutos antes de la apertura de la ventana. La NASA también proporcionará actualizaciones periódicas sobre la prueba en su Blog de Crew Comercial en línea.
El pronóstico del tiempo actual predice un GO del 70% para condiciones climáticas favorables durante la larga ventana de prueba.
Dado que la prueba de cancelación de almohadilla está diseñada específicamente para ser una prueba de desarrollo, para aprender cosas cruciales sobre el rendimiento del sistema de escape, no tiene que ser perfecta para ser valiosa.
Y los retrasos debido a problemas técnicos son una posibilidad muy significativa.
"No importa lo que pase el día de la prueba, SpaceX aprenderá mucho", dijo Jon Cowart, gerente asociado de la NASA para SpaceX en una conferencia de prensa el 1 de mayo en el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy. "Una prueba vale más que mil buenos análisis".
La prueba es crítica para el desarrollo oportuno del Dragón con calificación humana con el que cuenta la NASA para restaurar la capacidad de los EE. UU.
Aquí hay un gráfico que ilustra la trayectoria y la secuencia de eventos planificados de la Prueba de cancelación de almohadilla SpaceX del 6 de mayo.
El Crew Dragon acelerará a casi 100 mph en apenas un segundo. La prueba durará menos de dos minutos y el barco viajará más de una milla en los primeros 20 segundos solo.
La demostración de aborto de la plataforma probará la capacidad de un conjunto de ocho motores SuperDraco integrados en las paredes laterales de la tripulación Dragon para sacar el vehículo de la plataforma de lanzamiento en una fracción de segundo en una emergencia simulada para salvar las vidas de los astronautas en caso de Una verdadera emergencia.
Los motores SuperDraco están ubicados en cuatro paquetes de chorros alrededor de la base. Cada motor produce aproximadamente 15,000 libras de empuje de empuje axial, para un empuje total combinado de aproximadamente 120,000 libras, para llevar a los astronautas a un lugar seguro.
Los ocho SuperDraco impulsarán al Dragón casi 100 metros (328 pies) en 2 segundos y más de medio kilómetro (1/3 mi) en poco más de 5 segundos.
SpaceX compara la prueba con "un asiento de eyección para un piloto de combate, pero en lugar de expulsar al piloto de la nave espacial, toda la nave espacial es" expulsada "del vehículo de lanzamiento".
Aquí hay una línea de tiempo de eventos de SpaceX:
T-0: Los ocho SuperDracos se encienden simultáneamente y alcanzan el empuje máximo, impulsando la nave espacial fuera de la plataforma.
T + .5s: Después de medio segundo de vuelo vertical, Crew Dragon lanza hacia el océano y continúa su quema controlada. Los motores SuperDraco aceleran para controlar la trayectoria en función de las mediciones en tiempo real de los sensores del vehículo.
T + 5s: la quemadura de aborto finaliza una vez que se consume todo el propelente y el Dragón se desliza por un poco más de 15 segundos hasta su punto más alto a unos 1500 metros (.93 millas) sobre la plataforma de lanzamiento.
T + 21s: el tronco se tira y la nave espacial comienza una rotación lenta con su escudo térmico apuntando hacia el suelo nuevamente.
T + 25: los paracaídas pequeños, llamados drogues, se despliegan primero durante una ventana de 4-6 segundos después de la separación del tronco.
T + 35s: una vez que los paracaídas drogue estabilizan el vehículo, se despliegan tres paracaídas principales y reducen aún más la velocidad de la nave espacial antes de la salpicadura.
T + 107s: Dragon cae en el Océano Atlántico a unos 2200 metros (1,4 millas) de la plataforma de lanzamiento.
"Esto es para lo que se fundó SpaceX, el vuelo espacial humano", dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de Garantía de Misión de SpaceX.
"El aborto de la almohadilla demostrará que hemos desarrollado un sistema revolucionario para la seguridad de los astronautas, y esta prueba mostrará cómo funciona. Es nuestra primera gran prueba en Crew Dragon ".
El empujador de los propulsores de aborto impulsaría la cápsula y la tripulación de forma segura lejos de un propulsor Falcon 9 que falla para un chapoteo asistido por paracaídas en el Océano.
Koenigsmann señala que el sistema de aborto SpaceX proporciona escape de emergencia hasta la órbita, a diferencia de cualquier sistema de escape anterior, como los sistemas de aborto de lanzamiento convencionales (LAS) montados en la parte superior de la cápsula.
El próximo lanzamiento del Falcon 9 está programado para mediados de junio y llevará el buque de carga CRS-7 Dragon en una misión de reabastecimiento de la NASA a la ISS. El 14 de abril, un lanzamiento perfecto de Falcon 9 impulsó el SpaceX CRS-6 Dragon a la ISS.
No hubo intentos de aterrizar suavemente la primera etapa del Falcon 9 durante el lanzamiento más reciente el 27 de abril. Debido al gran peso del satélite TurkmenÄlem52E / MonacoSat, no había suficiente combustible residual para un intento de aterrizaje en la barcaza oceánica de SpaceX.
El próximo intento de aterrizaje está establecido para la misión CRS-7.
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