Te despiertas en medio de la noche, con el corazón palpitante. Le toma un momento darse cuenta de que, no, no se apresuró a una entrevista de trabajo usando nada más que una toalla de baño.
Dependiendo del diccionario de interpretación de sueños que consulte, es posible que su sueño revele ansiedad por el trabajo, una sensación de vergüenza o vergüenza, o tal vez incluso un exhibicionista interno profundamente reprimido.
Dadas todas estas posibilidades, ¿es cierto que los sueños pueden revelar nuestros secretos más profundos?
Los sueños pueden proporcionar información útil sobre nuestras vidas, pero a pesar de lo que Hollywood o tu novela favorita puedan hacerte creer, no hay estudios que demuestren que los sueños pueden dejar al descubierto nuestro funcionamiento interno.
"Realmente no hay investigación que respalde ese punto de vista", dijo Deirdre Barrett, psicóloga e investigadora de sueños en la Facultad de Medicina de Harvard. Los sueños no contienen símbolos. Ningún diccionario o intérprete de sueños puede decirte lo que un sueño realmente "significa", dijo.
Los humanos siempre han buscado significado en los sueños. Los antiguos mesopotámicos y egipcios los veían como mensajes de los dioses. Los griegos y los romanos los usaban para predecir el futuro. Pero la creencia de que los símbolos en los sueños albergan verdades secretas sobre nosotros mismos se origina con el psicólogo Sigmund Freud del siglo XIX. Propuso que los sueños funcionaban como una especie de cumplimiento de deseos, revelando nuestros deseos profundamente reprimidos.
Desde Freud, la ciencia sobre los sueños ha avanzado, y sugiere una realidad que es un poco más mundana que la que Freud propuso. Los sueños no son crípticos ni fantásticos. De hecho, soñar es mucho más parecido a lo que piensas durante el día de lo que te imaginas.
Pero eso no significa que los sueños no tengan sentido. La investigación sugiere que mientras soñamos, en realidad solo estamos procesando los mismos intereses, recuerdos y preocupaciones que normalmente nos ocuparían durante el día.
"Estamos teniendo fantasías ilusorias, estamos pensando en amenazas y miedos, estamos pensando en nuestras vidas sociales y seres queridos", dijo Barrett a Live Science.
Por lo tanto, los sueños tienen un significado psicológico como extensiones de nuestros pensamientos y preocupaciones de vigilia, explicó G. William Domhoff, investigador de sueños en la Universidad de California, Santa Cruz, en un artículo publicado en The Scientific Review of Mental Health Practice. Los estudios sugieren que los sueños son narraciones más frecuentes de nuestra vida cotidiana que las películas de acción trippy. Excepto, es decir, cuando sucede algo realmente extraño, como que tu madre se está transformando en Oprah sin una explicación.
Aunque los sueños son más parecidos a los pensamientos de vigilia de lo que podríamos suponer, nuestro cerebro funciona de manera muy diferente mientras estamos dormidos.
"Nuestra mente solo está operando en un estado químico bioquímico muy diferente", dijo Barrett. Eso significa que durante el sueño, el cóctel de productos químicos en nuestros cerebros cambia. Algunas porciones de nuestro cerebro se vuelven mucho menos activas; otros se vuelven mucho más activos. Por ejemplo, la corteza visual secundaria, la parte de nuestro cerebro que forma imágenes, se vuelve mucho más activa, lo que nos ayuda a producir las imágenes vívidas que "vemos" durante el sueño. Mientras tanto, la corteza prefrontal, que normalmente filtra nuestros pensamientos, se aplana.
Algunos psicólogos ven eso como una herramienta valiosa. Si bien el psicólogo y psicoanalista Karl Stukenberg de la Universidad Xavier en Cincinnati es escéptico de que los sueños contengan símbolos intrínsecamente significativos o canalicen deseos reprimidos, utiliza la interpretación de los sueños tanto con sus estudiantes como con sus pacientes.
"Surge un diálogo entre las partes de la mente que funcionan en un sentido más simbólico y las partes de la mente que funcionan en un sentido lógico", dijo a Live Science.
No hay una fórmula para interpretar los sueños, dijo Barrett. Los sueños no son un alijo de huevos de Pascua, esperando ser descubiertos. Pero sí ofrecen una idea de cómo procesamos el mundo durante el tercero o más o nuestra vida que pasamos dormidos.
Y para eso, al menos, Freud tenía razón, dijo Barrett. "Él introdujo la idea de que los sueños son significativos. Que nos pueden contar sobre nosotros", dijo.
