Un proyecto innovador que brinda a los estudiantes de secundaria en Australia la oportunidad de trabajar con el famoso radiotelescopio Parkes pronto pondrá los datos a disposición de las escuelas de todo el mundo. El proyecto [protegido por correo electrónico] permite la observación remota práctica de púlsares que producen datos en tiempo real, que luego se convierten en parte de una creciente base de datos utilizada por astrónomos profesionales. "Los estudiantes pueden ayudar a monitorear los púlsares e identificar los inusuales o detectar fallas repentinas en su rotación", dijo Rob Hollow de la Instalación Nacional del Telescopio de Australia, y coordinador del proyecto [protegido por correo electrónico]. "También pueden ayudar a determinar la distancia a los púlsares existentes".
Inicialmente, el proyecto solo estaba disponible para las escuelas en Australia, pero [protegido por correo electrónico] espera expandirse globalmente, permitiendo a los estudiantes colaborar en el monitoreo de los datos del púlsar. La primera sesión internacional se llevará a cabo el 7 de diciembre de 2009 en la Universidad de Cardiff en el Reino Unido.
"Tuvimos el desafío de desarrollar e implementar actividades de simulación de radioastronomía para estudiantes de secundaria, brindándoles la oportunidad de utilizar realmente una instalación de radiotelescopio y relacionarse con científicos profesionales", dijo Hollow, hablando en la conferencia de Astronomía (Astronomía de puntos). Esta semana en Leiden, Países Bajos. "También queríamos que los estudiantes hicieran ciencias apropiadas para ellos y útiles para los astrónomos profesionales".
Hollow dijo que a pesar de que los datos de radioastronomía consisten en líneas onduladas, los estudiantes todavía están interesados en los resultados, incluso sin las bellas imágenes producidas por otros instrumentos astronómicos. "Funciona sorprendentemente bien, y las imágenes no han sido un problema tan grande y pensamos", dijo Hollow. "Pero al mirar los púlsares, los estudiantes obtienen los perfiles de los pulsos y reciben retroalimentación inmediata".
Además, cuando el plato realmente se mueve en respuesta a las aportaciones de los estudiantes, realmente se involucran. "Hay un verdadero factor" wow "para poder controlar el telescopio", dijo Hollow. "Los estudiantes lo recogen rápidamente, y realmente les gusta que estén contribuyendo a la ciencia".
Recientemente, se publicó el primer artículo de ciencias utilizando los resultados obtenidos por los estudiantes.
El programa se realiza de forma remota, y los estudiantes ven cámaras web del telescopio y la sala de control. Controlan el telescopio directamente a través de Internet, monitorean los datos en tiempo real y usan Skype para comunicarse con los astrónomos en Parkes.
Hasta ahora, dijo Hollow, han realizado 25 sesiones, con 28 escuelas, trabajando con unos 450 estudiantes. "Este proyecto no es solo para estudiantes talentosos y talentosos", dijo, "y cualquier escuela puede postularse".
Parkes es una antena de radio de 64 m de diámetro que fue construida en 1961. Hollow dijo que el plato ha recibido actualizaciones periódicas y que todavía está a la vanguardia de la ciencia. Lo más famoso es que Parkes recibió un video de la misión Apolo a la Luna.
Hollow dijo que ve [el correo electrónico protegido] como solo el comienzo de trabajar con estudiantes. El Pathfinder de matriz de kilómetros cuadrados australiano (ASKAP) se pondrá en línea en solo un par de años, con treinta y seis platos de 12 metros. "Esto proporcionará encuestas muy rápidas que aumentarán el área de cobertura y aumentarán la capacidad de sensibilidad", dijo Hollow. "Desde ASKAP, obtendremos conjuntos de datos masivos, que brindarán más oportunidades para la participación de los estudiantes y el público.
Para obtener más información, incluido un audio de cómo suena un púlsar, así como información para escuelas y maestros, requisitos y cómo presentar una solicitud, visite el sitio web [protegido por correo electrónico]
