El miércoles informé que la NASA estaba investigando una manguera de refrigerante doblada en el transbordador espacial Atlantis. Los gerentes de transporte se reunieron durante el fin de semana y decidieron que no era un problema suficiente retrasar el lanzamiento.
El problema es con una de las cuatro mangueras trenzadas del transbordador que transportan el refrigerante necesario para disipar el calor generado en el espacio. Durante una inspección de rutina, los trabajadores notaron que esta manguera tenía algunas torceduras.
La preocupación es que la manguera podría doblarse aún más, o incluso romperse cuando las bahías de carga del transbordador estén cerradas el domingo por la noche para prepararse para el lanzamiento de la próxima semana. Para evitar un problema, un trabajador usará un poste largo con un gancho para guiar la manguera hacia su caja de retracción con las bahías cerradas. Suponiendo que va según lo planeado, el lanzamiento del transbordador no se retrasará.
E incluso si la manguera se rompe mientras el transbordador está en órbita, no es un gran problema, según la NASA. Hay un total de 4 de estas mangueras en Atlantis, y puede salir adelante con los restantes.
Con esa preocupación fuera del camino, Atlantis todavía está programado para su lanzamiento el jueves desde el Cabo Cañaveral de Florida. El transbordador lleva la principal contribución de Europa a la Estación Espacial Internacional: el laboratorio de ciencias de Columbus. Durante su tiempo en el espacio, los astronautas realizarán tres caminatas espaciales para instalar el laboratorio y realizar algunos experimentos.
La tripulación de astronautas llegó a Florida hoy, y se espera que la cuenta regresiva comience más tarde el lunes por la tarde. Sin embargo, el clima podría ser un problema. Los meteorólogos predicen que solo hay un 40% de probabilidad de un clima adecuado el día del lanzamiento. Sin embargo, el viernes debería ser mejor. Incluso si la lluvia y las nubes frenan el lanzamiento, hay un 80% de posibilidades de que el transbordador pueda despegar al final de la semana.
La NASA ya canceló dos intentos de lanzamiento en diciembre debido a problemas con los sensores del tanque de combustible del transbordador. Con un horario de lanzamiento ya abarrotado, este retraso adicional retrasa el resto de los lanzamientos del transbordador.
Fuente original: Informe de estado de la NASA
