CAPE CANAVERAL, Fla - Todo comenzó - con siete. Lo que surgió fue la Astronaut Scholarship Foundation (ASF).
Hay más de 80 astronautas que trabajan con la ASF para garantizar que Estados Unidos mantenga su papel de líder en términos de ciencia y tecnología. La ASF logra esto al proporcionar becas a estudiantes que estudian ingeniería, ciencias y matemáticas.
En 1984, los entonces seis astronautas supervivientes de Mercurio establecieron la organización 501 (c) 3 junto con la viuda del séptimo (Betty Grissom, viuda del astronauta Virgil "Gus" Grissom. Astronautas Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn Jr., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr. y Donald K. (Deke) Slayton también se unieron al cirujano de vuelo del Programa Mercury William Douglas MD, así como a un hombre de negocios local, Henry Landwirth.
Lo que comenzó con becas de solo $ 1,000 ha crecido a $ 10,000 cada una. Veintiséis de estas becas se entregan cada año por un total de $ 260,000. Todo total? La ASF ha entregado $ 3 millones en becas a estudiantes dignos. El actual presidente de la Junta Directiva de la ASF es el piloto del módulo de comando Apollo 16 Charlie Duke; su vicepresidente es el veterano del transbordador Dan Brandenstein.
La ASF recauda fondos por varios medios. Aspecto de invitado de astronauta, recaudación de fondos, donaciones de diferentes entidades tanto públicas como privadas y espectáculos de autógrafos. El próximo de estos se llevará a cabo en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy ubicado en Florida del 4 al 6 de noviembre. El espectáculo anual contiene una amplia gama de eventos y recorridos para que los invitados tengan la oportunidad de conocer la historia del lugar mientras recogen un artículo firmado de un astronauta.
La revista Space recientemente se sentó con el dos veces veterano del transbordador Robert C. Springer sobre sus pensamientos sobre la PPA. Esto es lo que tenía que decir:
Revista espacial: Hola Bob, gracias por chatear con nosotros hoy.
Saltador: "Un placer, ¡gracias por invitarme!"
Revista espacial: ¿Cuánto tiempo lleva afiliado a la ASF y cómo ve sus actividades?
Saltador: “He estado asociado con la Astronaut Scholarship Foundation durante los últimos diez años. La fundación ha tenido un éxito fenomenal, aumentando el número de becas al nivel actual de 26 becas, cada una por la cantidad de $ 10,000 otorgados anualmente a hombres y mujeres jóvenes que buscan títulos en ingeniería y campos científicos relacionados con la exploración espacial ".
Revista espacial: ¿Qué le parece más gratificante o interesante con respecto a los esfuerzos de la ASF?
Saltador: “Uno de los aspectos más interesantes del esfuerzo de recaudación de fondos es la diversidad de las personas que han contribuido a la fundación. Ha sido un grupo de individuos tanto nacionales como internacionales que realmente creen que necesitamos continuar invirtiendo en nuestro futuro proporcionando asistencia financiera a estudiantes talentosos y motivados para que puedan continuar sus estudios en campos seleccionados ".
Revista espacial: ¿Entonces su experiencia con estas personas es gratificante?
Saltador: "Son geniales, pero es realmente maravilloso conocer a los beneficiarios de estas becas: cada año tenemos la oportunidad de escuchar a algunas de las personas que han recibido las becas, y es notable escuchar sus historias y comprender los tipos de las contribuciones que están haciendo hoy y tienen el potencial de hacer en el futuro ".
Revista espacial: Apuesto a que debe ser realmente gratificante. Parece que tenemos que terminar, pero quería agradecerte por contarnos un poco sobre tus experiencias.
Saltador: "Fue genial hablar contigo!"
Para obtener más información sobre la exposición anual de autógrafos de Astronaut Scholarship Foundation, visite: astronautscholarship.org o llame al: 321-455-7016.
