Un nuevo video horrible muestra a ratones atacando a un albatros adulto en el sitio del Patrimonio Mundial de la Isla Gough en el Atlántico Sur.
Es un nuevo comportamiento alarmante de los ratones invasores, que se sabe que atacan a los pollitos de albatros y se los comen vivos. La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), una organización benéfica en el Reino Unido, lanzó el inquietante video el 5 de diciembre.
"Hemos sabido durante más de una década que los ratones en Gough Island atacan y matan pollos de aves marinas", dijo el asistente de campo de RSPB Chris Jones en un comunicado que acompaña el lanzamiento del video. "Si bien esto ya es motivo de gran preocupación, los ataques contra adultos, que pueden producir docenas de polluelos en su vida, podrían ser devastadores para las posibilidades de supervivencia de las poblaciones ... estos gentiles gigantes ahora podrían perderse aún más rápidamente de lo que predijimos por primera vez". "
Gough Island es una mota de tierra en el Atlántico Sur. Ratones domésticos (Mus musculus) fueron introducidos por veleros en la década de 1700. Los roedores rápidamente se establecieron en la isla, atacando y devorando a los polluelos de una variedad de aves marinas, incluido el albatros de Tristán en peligro crítico (Diomedea dabbenena) Un estudio de 2018 financiado por RSPB descubrió que los ratones son responsables de eliminar 2 millones de huevos y pollos de aves marinas cada año. Con una fuente lista de presas en gran parte indefensas a mano, los ratones han evolucionado hasta ser un 50% más grandes que el ratón doméstico promedio, según RSPB.
En el nuevo video, un ratón corre hacia el nido de un albatros de Tristán, arrastrándose descaradamente sobre la espalda del pájaro adulto y debajo de sus plumas. El pájaro gira incómodo e intenta, aparentemente sin éxito, alcanzar al ratón con su pico. Los albatros ponen solo un huevo cada dos años, por lo que cada pérdida de un huevo, pollito o adulto es importante para el número de población.
La gama de albatros de Tristán incluye los océanos Atlántico sur e Índico, desde Australia hasta Sudáfrica y Argentina. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se estima que quedan entre 3.400 y 4.800 adultos en la naturaleza. Las aves están amenazadas en el mar por la pesca con palangre, que puede atrapar y enredar la caza del albatros. En las islas donde anidan las aves, las ratas y los ratones son una gran amenaza. Gough Island es ahora el caldo de cultivo para el 99% de la población mundial de albatros de Tristán.
Los ratones en Gough también amenazan al petrel atlántico (Pterodroma incerta), una ave marina en blanco y negro en peligro de extinción cuya población también se concentra en la isla Gough. Según la UICN, todavía se estima que hay 1.800.000 petreles del Atlántico en estado salvaje, pero su población ha disminuido entre un tercio y la mitad en las últimas tres generaciones.
Para detener las pérdidas, el RSBP está trabajando con el gobierno de Tristan da Chunha, un territorio de Gran Bretaña, para erradicar ratones en la isla Gough. El objetivo es difundir venenos específicos para roedores en toda la isla para 2020. El proyecto busca donaciones en www.goughisland.com.
