Albert Einstein fue un físico germano-estadounidense y probablemente el científico más conocido del siglo XX. Su teoría de la relatividad, que describe la dinámica de la luz y las entidades extremadamente masivas, es uno de los pilares de la física moderna, junto con su trabajo en mecánica cuántica, que se centra en el ámbito subatómico.
La educación y educación de Einstein
Einstein nació en Ulm, en el estado alemán de Württemberg, el 14 de marzo de 1879, según una biografía de la organización del Premio Nobel. Su familia se mudó a Munich seis semanas después, y en 1885, cuando tenía 6 años, comenzó a asistir a Petersschule, una escuela primaria católica.
Contrariamente a la creencia popular, Einstein era un buen estudiante. "Ayer Albert recibió sus calificaciones, nuevamente fue el número uno y su boleta de calificaciones fue brillante", escribió una vez su madre a su hermana, según un sitio web alemán dedicado al legado de Einstein. Pero cuando más tarde se mudó a la escuela primaria de Luitpold, el joven Einstein no pudo hacer frente a la actitud autoritaria de la escuela, y su maestro dijo una vez sobre él, "nunca llegará a ninguna parte".
En 1896, a los 17 años, Einstein ingresó a la Escuela Politécnica Federal Suiza en Zúrich para formarse como profesor de física y matemáticas. Unos años más tarde, obtuvo su diploma y adquirió la ciudadanía suiza, pero no pudo encontrar un puesto de profesor. Entonces aceptó un puesto como asistente técnico en la oficina de patentes suiza.
Einstein se casó con Mileva Maric, su antiguo amor y ex alumna, en 1903. Un año antes, tuvieron un hijo fuera del matrimonio, que fue descubierto por académicos solo en la década de 1980, cuando cartas privadas revelaron su existencia. La hija, llamada Lieserl en las cartas, puede haber sido retada mentalmente y murió joven o fue adoptada cuando tenía un año. Einstein tuvo otros dos hijos con Maric, Hans Albert y Eduard, nacidos en 1904 y 1910, respectivamente.
Como Einstein cambió la física
Einstein obtuvo su Ph.D. en física en 1905, un año que a menudo se conoce como su annus mirabilis ("año de los milagros" en latín), según la Biblioteca del Congreso. Ese año, publicó cuatro documentos innovadores de gran importancia en física.
El primero incorporó la idea recién concebida de que la luz podría venir en partículas discretas llamadas fotones. Esta teoría describe el efecto fotoeléctrico, el concepto que sustenta la energía solar moderna. El segundo explicó el movimiento browniano, en el que se ve que un pequeño polvo se mueve aleatoriamente en la superficie del agua, señalando que el agua está compuesta de pequeñas moléculas vibratorias que patean el polvo de un lado a otro.
Los dos últimos esbozaron su teoría de la relatividad especial, que mostró cómo los observadores que se mueven a diferentes velocidades no estarían de acuerdo con muchas mediciones, pero estarían de acuerdo con la velocidad de la luz, que era una constante. Estos documentos también introdujeron la ecuación E = mc ^ 2, que muestra la equivalencia entre masa y energía. Ese hallazgo es quizás el aspecto más conocido del trabajo de Einstein.
En 1915, Einstein publicó cuatro documentos que describen su teoría de la relatividad general, que actualizó las leyes de gravedad de Isaac Newton al explicar que la fuerza de la gravedad surgió de las deformaciones en la estructura del espacio-tiempo causadas por objetos masivos. La teoría recibió un importante impulso de validación en 1919, cuando el astrónomo británico Arthur Eddington observó estrellas en el borde del sol durante un eclipse solar y pudo demostrar que su luz se doblaba por el pozo gravitacional del sol, causando cambios en sus posiciones percibidas. .
Einstein se divorció de Maric en 1919 y pronto se casó con su prima Elsa Löwenthal, con quien había estado en una relación desde 1912. En 1921, ganó el Premio Nobel de física por su trabajo en el efecto fotoeléctrico, aunque los miembros del comité también mencionaron su " servicios de Física Teórica "al presentar su premio. La decisión de otorgarle el premio a Einstein fue controvertida porque el físico brillante era judío y pacifista. El antisemitismo estaba en aumento y la relatividad aún no se veía como una teoría probada, según un artículo de The Guardian.
Einstein fue profesor en la Universidad de Berlín durante un tiempo, pero huyó de Alemania con Löwenthal en 1933, durante el ascenso de Adolf Hitler. Renunció a su ciudadanía alemana y se mudó a los Estados Unidos para convertirse en profesor de física teórica en Princeton, convirtiéndose en ciudadano estadounidense en 1940.
Durante esta era, otros investigadores estaban creando una revolución reformulando las reglas de las entidades más pequeñas conocidas que existen. Las leyes de la mecánica cuántica habían sido elaboradas por un grupo dirigido por el físico danés Niels Bohr, y Einstein estaba íntimamente involucrado en sus esfuerzos.
Bohr y Einstein se enfrentaron por los reparos de este último con respecto a la mecánica cuántica. Bohr y sus cohortes propusieron que las partículas cuánticas se comportaran de acuerdo con las leyes probabilísticas, que Einstein consideró inaceptables, bromeando que "Dios no juega a los dados con el universo". Las opiniones de Bohr finalmente dominaron gran parte del pensamiento contemporáneo sobre la mecánica cuántica.
Los últimos años y el legado de Einstein
Después de retirarse en 1945, Einstein pasó la mayor parte de sus últimos años trabajando en un método para unificar la gravedad con el electromagnetismo en lo que se conoce como teoría de campo unificado. El esfuerzo dejó perplejo al físico, que murió de un vaso sanguíneo roto cerca de su corazón el 18 de abril de 1955.
El cuerpo de Einstein fue incinerado y sus cenizas se extendieron en un lugar no revelado, según el Museo Americano de Historia Natural. Pero un médico realizó una craneotomía no autorizada antes de esto y extrajo y salvó el cerebro de Einstein.
El cerebro ha sido objeto de muchas pruebas a lo largo de las décadas, lo que sugiere que tenía un pliegue adicional en la materia gris, el sitio del pensamiento consciente. En particular, había más pliegues en los lóbulos frontales, que se han relacionado con el pensamiento abstracto y la planificación. Sin embargo, sacar conclusiones sobre la inteligencia basada en un solo espécimen es problemático, según Eric H. Chudler, neurocientífico de la Universidad de Washington.
Además de su increíble legado con respecto a la relatividad y la mecánica cuántica, Einstein realizó una investigación menos conocida sobre un método de refrigeración que no requería motores, piezas móviles o refrigerante. También fue un incansable defensor contra la guerra, ayudando a fundar el Boletín de los Científicos Atómicos, una organización dedicada a advertir al público sobre los peligros de las armas nucleares.
Las teorías de Einstein sobre la relatividad hasta ahora se han mantenido espectacularmente como modelos predictivos. Los astrónomos han descubierto que, como anticipó el legendario físico, la luz de los objetos distantes es captada por entidades masivas y cercanas, un fenómeno conocido como lente gravitacional, que ha ayudado a nuestra comprensión de la evolución del universo. En 2016, el Advanced LIGO (Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser) también anunció la primera detección directa de ondas gravitacionales, creada cuando las estrellas de neutrones masivas y los agujeros negros se fusionan y generan ondas en la estructura del espacio-tiempo.
