Antes de que la misión Mercury de los EE. UU. Pusiera a las personas en órbita, los EE. UU. Enviaron chimpancés para evaluar el impacto fisiológico de los viajes espaciales. Antes de cualquiera de estos, las personas y los animales estaban sujetos a simulaciones de la alta aceleración del despegue, así como la microgravedad del espacio. Por supuesto, como los cohetes no estaban listos, se necesitaban otros dispositivos de prueba. Por lo tanto, utilizando el ingenio, el juicio y la perseverancia, las personas reunieron los conocimientos básicos para poner a un humano en el espacio y hacer que desempeñaran un papel útil durante su viaje.
El Dr. Chambers era el jefe de la División de Ingeniería Humana del Laboratorio de Aceleración Médica de Aviación. En este papel, preparó experimentos y ensayos que aumentaron la confianza en el éxito del vuelo espacial humano. Los experimentos extremos incluyeron una exposición de 24 horas a una fuerza 2G que simuló una misión a Marte y cuerdas elásticas colocadas a lo largo de una pared para simular rebotar en la gravedad lunar más liviana. Con el vuelo espacial humano apenas comenzando, casi todo lo que se emprendió fue original pero todos tuvieron un papel en la preparación de los astronautas. De acuerdo con la investigación y el desarrollo estándar, se utilizó una serie de pasos prescriptivos para resolver cada incremento de la investigación. Y el Dr. Chambers estaba en el centro de la acción, aunque fue Mary Chambers quien escribió este libro.
Mary Chambers es la esposa del Dr. Chambers y, por lo tanto, tenía una vista lateral de los experimentos, experimentadores y sujetos. Desde esta perspectiva, ella brinda un relato encantador e ingenioso de lo que sucedió con su esposo y sus cohortes. En una narrativa más familiar que técnica, ella discute cómo su esposo desarrolló una metodología de investigación y luego discute muchos de los experimentos mismos. A menudo, el Dr. Chambers fue el sujeto de prueba en estos ensayos originales que, por supuesto, trae muchas preocupaciones conyugales. Ella continúa presentando un aspecto más emocional del entrenamiento; los temores y las incertidumbres de los sujetos, la curiosidad ilimitada de los evaluadores y su deseo unificador de éxito. Su punto de vista es cálidamente sincero y evocador de la época.
Este libro es un memorial breve y bien ilustrado para la familia Chambers y el trabajo realizado por el Dr. Chambers. Muchas referencias a los astronautas de Mercurio e incluso a Ham, el chimpancé, muestran cuán estrechamente se integró la familia en el programa espacial. Hay una cierta falta de problemas técnicos o contribuciones a la ciencia. Se hace una declaración simple del establecimiento de principios y estándares de capacidades y limitaciones humanas sin más detalles. A pesar de esto, la Sra. Chambers proporciona un buen vínculo entre esta investigación espacial y la comprensión fisiológica de hoy en día, como los efectos perjudiciales del reposo prolongado en cama. Sin embargo, este libro no es una referencia técnica; más bien es un monumento campestre a un momento vibrante y la contribución de una familia.
Viajar a lo desconocido es divertido pero también aterrador. Las simulaciones y la capacitación pueden reducir el miedo para que las personas puedan continuar haciendo contribuciones, incluso mientras experimentan nuevos entornos. Randall Chambers en su libro Saliendo del planeta muestran la profundidad de la investigación necesaria para preparar a los humanos para el vuelo espacial. Con tal esfuerzo, los astronautas pudieron navegar en el espacio, realizar encuentros orbitales y viajar de manera competente en la superficie de la Luna.
Revisión por Mark Mortimer
