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Parece una pregunta tan simple: cuántos volcanes hay en la Tierra. Otros volcanes no han entrado en erupción en mucho tiempo, por lo que los científicos no saben si todavía están activos. También depende de si considera que un solo respiradero volcánico es un volcán, o si cuenta un campo volcánico completo de volcanes que se conectan a una sola cámara de magma. ¿Ves cómo es complicado contar la cantidad de volcanes?
El Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural calcula que actualmente hay unos 20 volcanes en erupción activa cuando estás leyendo estas palabras. Alrededor de 50-70 volcanes han entrado en erupción en el transcurso del año pasado, y 160 en erupción durante una sola década. Hay 550 volcanes que han estado activos en toda la historia registrada, y los geólogos han localizado 1300 volcanes adicionales que han estallado en los últimos 10,000 años.
Entonces, si sumas estos números, obtienes alrededor de 1500 volcanes que han estallado en los últimos 10,000 años.
Pero la mayoría de los volcanes en erupción activa se encuentran en el fondo del mar profundo, donde nadie estaba allí para medirlo. Si asumes que 3/4 de todas las erupciones fueron volcanes submarinos, obtienes un total de aproximadamente 6,000 volcanes que han erupcionado en todo el mundo en los últimos 10,000 años.
Esa es la mejor estimación de cuántos volcanes hay.
Hemos escrito muchos artículos sobre volcanes para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre diferentes tipos de volcanes, y aquí hay un artículo sobre diferentes tipos de lava.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
