¿Hay realmente algo nuevo bajo el sol? Bueno, cuando se trata de astronomía amateur, muchos observadores se están expandiendo más allá de lo óptico. Y si bien es cierto que no puede realizar astronomía infrarroja o de rayos X desde su patio trasero, o al menos hasta que los aficionados comiencen a lanzar sus propios telescopios espaciales, puede unirse al apasionante mundo de la radioastronomía de aficionados.
Admitiremos desde el principio que somos relativamente neófitos cuando se trata del ámbito de la radioastronomía. Hemos realizado observaciones de radio de lluvias de meteoros en conjunto con observaciones ópticas y hemos profundizado en la gran cantidad de información sobre la construcción de radiotelescopios a lo largo de los años. Considere esta publicación como una especie de introducción, una introducción al mundo de la astronomía de radioaficionados. Si hay suficiente interés, haremos un seguimiento con una saga de varias partes, construyendo y utilizando nuestra propia "redneck array" ad-hoc en nuestro propio patio trasero con el que alarmar a los vecinos y sondear el cosmos de la radio.
Y al igual que nuestras hazañas en la imagen de la cámara web planetaria, hemos descubierto que es posible que tengas equipo dando vueltas en forma de un viejo plato de TV, ¿recuerdas la televisión por satélite? - En tu propio patio trasero. Una configuración simple de radiotelescopio no necesita consistir en nada más sofisticado que un plato (receptor), un detector de intensidad de señal (a menudo estándar para apuntar un plato a un satélite durante la instalación tradicional) y una grabadora. A medida que ingrese a la radioastronomía, querrá incluir elementos esenciales como mezcladores, osciladores y amplificadores para aumentar su señal.
La frecuencia es el nombre del juego en la radioastronomía de aficionados, y la mayoría de los ámbitos están orientados hacia el rango de 18 megahercios a 10.000 megahercios. Un programa conocido como Radio-SkyPipe hace una buena interfaz gráfica para convertir su computadora portátil en una grabadora.
La radioastronomía nació en 1931, cuando Karl Jansky comenzó a investigar la fuente de un débil silbido de radio de fondo con su conjunto de dipolos mientras trabajaba para Bell Telephone. Jansky notó que la intensidad de la señal correspondía al paso del día sideral, y dedujo correctamente que provenía del núcleo de nuestra galaxia, la Vía Láctea, en la constelación de Sagitario. Poco más de una década después, el radioastrónomo australiano Ruby Payne-Scott fue pionero de la radioastronomía solar al final de la Segunda Guerra Mundial, haciendo las primeras observaciones de las explosiones solares de Tipo I y III, así como realizando la primera observación de radio interferometría.
¿Qué objetivos posibles existen para el astrónomo aficionado a la radio? Bueno, al igual que los astrónomos de antaño, podrás detectar el Sol, la Vía Láctea, los satélites de comunicación geoestacionarios y geoestacionarios y más. El sistema de plato simple descrito anteriormente también puede detectar cambios de temperatura en la superficie de la Luna a medida que pasa por sus fases. Júpiter también es un objetivo de radio bastante brillante para los aficionados también.
Los meteoritos de radio también están al alcance de su dial FM. Si alguna vez ha encendido la radio de su automóvil durante una tormenta eléctrica, probablemente haya escuchado el crujido en el espectro de la radio causado por un rayo cercano. Se prefiere una antena direccional, pero incluso una radio FM portátil decente recogerá meteoros en bandas libres al aire libre. Estos a menudo se escuchan como "pings" o reflejos temporales de estaciones de radio distantes fuera del rastro de gas ionizado dejado a raíz de un meteorito. Al igual que con la observación visual, los meteoritos de radio alcanzan un pico de actividad hacia la salida del sol local a medida que el observador gira hacia la órbita de la Tierra.
El SETI aficionado también está despegando, y no, no estamos hablando de tu tío loco que se sienta al final de las pistas buscando OVNIs. BAMBI es un serio proyecto dirigido por aficionados. Robert Gray relató su búsqueda del escurridizo ¡Guau! señal en su libro con el mismo nombre, y continúa una campaña ad hoc SETI. Con plataformas cada vez más complejas y mucho tiempo en sus manos, no se puede descartar que se pueda lograr una detección SETI amateur.
Otra posibilidad emocionante en la radioastronomía es rastrear satélites. Los operadores de radio HAM pueden escuchar la ISS en las frecuencias FM (haga clic aquí para obtener una lista de frecuencias de enlace ascendente y descendente), e incluso se han comunicado con la ISS en ocasiones. AMSAT-UK mantiene un gran sitio que narra el mundo del seguimiento de satélites de radioaficionados.
También se están adquiriendo viejos platos de TV para uso profesional. Un equipo en Sudáfrica hizo exactamente eso en 2011, rastreando el continente en busca de viejas telecomunicaciones extintas distribuidas para convertirlas en una matriz de radio de bajo costo pero efectiva.
Existen varios proyectos de estudiantes por ahí también. Un buen ejemplo es el proyecto Radio JOVE de la NASA, que busca observaciones de radioaficionados estudiantiles de Júpiter y el Sol. Se puede obtener un kit completo de Radio Jove, que incluye receptor y software Radio-SkyPipe y Radio-Jupiter Pro por poco menos de 300 $ USD. ¡Te costará mucho armar un radiotelescopio de alta calidad por menos que eso! Y eso es justo a tiempo para que el primer Júpiter observe cómo el planeta gigante se acerca a la cuadratura el 1 de abrilS t (sin engaños, lo juramos) y se coloca favorablemente para la observación nocturna, tanto de radio como óptica.
¿Te da miedo lo que dirá la asociación local de propietarios cuando despliegue su propia versión de Jodrell Bank en su patio trasero? También hay varios proyectos de radioastronomía en línea para participar. [correo electrónico protegido] es la búsqueda original de ET en línea. El Zooniverse ahora alberga el Radio Galaxy Zoo, en busca de agujeros negros en erupción en los datos proporcionados por Karl Jansky Very Large Array y Australia Telescope Compact Array. [correo electrónico protegido] es otra oportunidad emocionante para los estudiantes que permite a los usuarios controlar un telescopio profesional real. O simplemente puede escuchar los pings de meteoros en línea a través del radar de meteoros de dispersión frontal de la NASA desde el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama. Adrian West también presenta el seguimiento de meteoritos de radio en vivo en su destacado sitio web Meteorwatch durante los momentos de mayor actividad.
¿Interesado? Existen otras posibilidades para el usuario avanzado, incluyendo el monitoreo de radioauroras, interferometría, captar el silbido del fondo cósmico de microondas e incluso recibir señales de naves espaciales más distantes, como el rover Yutu de China en la Luna.
Piense en esta publicación como una introducción al apasionante mundo de la radioastronomía de aficionados. Si hay suficiente interés, haremos un artículo de seguimiento "cómo hacerlo" mientras ensamblamos y operamos un radiotelescopio aficionado funcional. O tal vez eres un experto astrónomo de radio aficionado, con algunos consejos y trucos para compartir. ¡Hay más en el universo de lo que parece!
-También asegúrese de visitar SARA, la Sociedad de Astrónomos de Radioaficionados.
