Aquí está la parte 2 de nuestra conversación con el astrónomo Mike Brown. Ayer, habló sobre los últimos hallazgos sobre Eris, la controversia de Haumea y más; hoy habla sobre ser conocido como el "asesino" de Plutón, sus reflexiones sobre Brian Marsden y sus esperanzas para la misión de New Horizons a Plutón.
Revista espacial: Parece que realmente disfrutas el papel de Plutón Asesino ...
Mike Brown: Sabes, no lo hice inicialmente. Realmente quería ser la persona reflexiva que explicaba a la gente lo que estaba sucediendo y lo intenté muy duro. Y la razón por la que me he convertido en una especie de militante de Plutón más militante en los últimos años es porque, contra lo que creo que es la razón, hay otros astrónomos que han sido militantes a favor de Plutón y han dicho cosas que generalmente son engañosas. en publico. Y me duele que los científicos digan cosas que sé que en realidad no creen que sean ciertas.
Escuchar a un astrónomo decir que no hay una razón lógica por la que se te ocurran ocho planetas, no tiene sentido científico. Nadie puede decir eso y realmente creerlo. Hay buenos argumentos para uno u otro lado y lo disfrutaría más si formularan los argumentos en lugar de tratar de manipular la opinión pública, pero no creo que lo hagan. En su mayoría, el pequeño número de personas a favor de Plutón tiende a ser más manipulador. Pensé que alguien debía defender la idea muy razonable de ocho planetas, así que asumí ese papel.
UTAH: La gente de Plutón es un planeta es definitivamente vociferante.
Mike Brown: Y honestamente, creo que manipulativo es la palabra. No creen lo que dicen, saben que lo que dicen no es cierto y lo dicen de manera engañosa. Tal vez sea una declaración fuerte, pero saben que lo que dicen no es cierto. Eso me molesta. No debes decir cosas que sabes que no son ciertas solo para hacer un punto.
UTAH: ¿Podrías hablar un poco sobre Brian Marsden? Jugó un papel bastante importante en el libro y en cómo resultaron las cosas con sus descubrimientos y el debate del planeta. Obviamente lo extrañaremos.
Mike Brown: Tengo un libro en casa que había firmado y que le enviaría, y no tuve la oportunidad de hacerlo. Estoy muy triste porque no pudo verlo. Todos tienen su "historia de Brian Marsden", y algunas son versiones de la misma historia en la que él apoyó increíblemente cosas interesantes en el sistema solar. Cuando comenzamos a encontrar estos objetos grandes, había muchas personas que eran menos comprensivas y no estaban realmente contentas con los descubrimientos. Brian estaba contento con todo: si descubría nuevos objetos o cometas, o diferentes observaciones de asteroides, simplemente lo amaba todo y siempre fue el primero, solo podía escucharlo en su voz cuando hablaba con él, era simplemente realmente entusiasmado con estas cosas nuevas que se estaban descubriendo.
No puede ser reemplazado. Me gusta la gente en el centro de planetas menores y me gusta lo que están haciendo, pero él era único. Nunca reemplazaremos esa energía y entusiasmo y el amor absoluto del sistema solar que él tenía.
UTAH: ¿Cuánto espera con ansias el sobrevuelo de la misión New Horizons de Plutón, y tiene alguna idea de lo que podría encontrar en el Cinturón de Kuiper?
Mike Brown: Va a ser realmente interesante. Lo curioso es que la respuesta a esa pregunta hace tres semanas fue: "No puedo esperar porque todos estos objetos son más o menos iguales en el Cinturón de Kuiper, e ir al más cercano, incluso si no es el el más grande realmente te enseñará sobre todo lo que está ahí afuera ". Esa afirmación ya no es cierta. Con Eris y Plutón siendo tan diferentes, no aprenderemos tanto acerca de Eris como había esperado inicialmente, pero como todos los demás, esperaré ansiosamente a que vuelvan esas primeras imágenes. No puedo esperar para verlos. Cada vez que vamos a algún lugar nunca hemos ido antes de aprender cosas: las cosas que aprendemos nunca son las cosas que crees que vas a aprender. Estoy preparado para quedar asombrado.
Espero con ansias, si no más, el sobrevuelo posterior de New Horizons de un pequeño KBO. Creo que comprender científicamente los objetos más pequeños y típicos es quizás incluso más importante que comprender los objetos raros, grandes y locos.
UTAH: ¿Y sigues buscando activamente objetos por ahí?
Marrón: Sí, ahora estamos buscando mucho en el hemisferio sur. Hemos terminado el hemisferio norte, al menos los objetos brillantes, así que no creo que se descubran muchos más grandes.
Para el hemisferio norte, sabíamos que, al menos, Clyde Tombaugh había estado allí primero. No íbamos a encontrar algo tan brillante como Plutón en el hemisferio norte porque Clyde lo habría encontrado. En el hemisferio sur, está básicamente abierto, porque no había Clyde Tombaugh, y ni siquiera estamos muy seguros de cuál es el límite. No hay algo de sexta magnitud por ahí porque alguien lo hubiera visto, pero no sé qué tan brillante podría ser la cosa más brillante, eso no significa que haya algo tan brillante allí, sino todos los días cuando buscamos las posibilidades son emocionantes
UTAH: ¿Qué telescopios estás usando?
Marrón: Tenemos dos que están trabajando en este momento. Uno es en realidad un conjunto de datos antiguo de un estudio de asteroides cercano a la Tierra y estamos reprocesando los datos para que sean sensibles a los tipos de objetos que estamos buscando. Este es el telescopio Uppsala de ½ metro en Siding Spring en Australia. Es el mismo telescopio y los mismos datos que utiliza el Catalina Sky Survey para el hemisferio sur.
Y tan pronto como el telescopio esté finalmente en línea, usaremos el telescopio Skymapper de la Universidad Nacional de Australia, que es una especie de telescopio Pan-STARRS del sur que puede realizar grandes estudios del cielo del sur para muchos propósitos diferentes, incluso para encontrar grandes Cinturón de Kuiper objetos.
Es divertido saber de nuevo que alguna mañana podríamos despertarnos y encontrar algo grande y genial. Esa es siempre una forma divertida de pasar por la vida.
Lea la parte 1 de esta entrevista, y también vea nuestra reseña del nuevo libro de Brown, "Cómo maté a Plutón y por qué tuvo que venir" y descubra cómo puede ganar una copia.
