Según un nuevo informe, una trabajadora de laboratorio en San Diego se infectó con un virus relacionado con la viruela, conocido como el virus vaccinia, después de que accidentalmente metió su dedo con una aguja.
La infección causó que la punta del dedo de la mujer se hinchara y se volviera negra. Su caso es único porque marca la primera vez que los médicos usan tecovirimat, un medicamento recientemente aprobado para la viruela, para tratar una infección adquirida por el laboratorio con el virus vaccinia, según el informe.
El virus de la vacuna es similar al virus de la viruela, también llamado virus variola. Sin embargo, la vacuna es menos dañina y no causa viruela. Aun así, la vacuna es el virus utilizado para fabricar la vacuna contra la viruela. Un esfuerzo de vacunación global que involucró esta vacuna llevó a la erradicación de la viruela del mundo en 1980. Aunque la vacuna no se usa habitualmente en estos días, los médicos la administran a personas que están en riesgo de exposición a la viruela o virus similares, como los científicos. con quien trabaja vaccinia virus. (En entornos de investigación, vaccinia El virus se puede utilizar como herramienta de administración para terapias genéticas o contra el cáncer).
En el caso descrito en el informe, la trabajadora de laboratorio de 26 años se pegó involuntariamente con la aguja mientras realizaba un experimento que requería que inyectara a los ratones el virus vaccinia, según el informe, publicado hoy (25 de octubre) en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report, publicada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La trabajadora inmediatamente se enjuagó el dedo con agua durante 15 minutos, les contó a sus supervisores sobre el accidente y fue a la sala de emergencias.
Aunque a la trabajadora de laboratorio se le ofreció la vacuna contra la viruela antes de que comenzara su trabajo con vaccinia, ella rechazó la vacunación.
Es importante tener en cuenta que la vacuna contra la viruela tiene más efectos secundarios que la mayoría de las vacunas que las personas reciben habitualmente en la actualidad. Esto se debe a que, a diferencia de la mayoría de las vacunas, que usan virus debilitados o muertos, la vacuna contra la viruela contiene virus vaccinia vivo, según los CDC. A los pocos días de recibir la vacuna, se espera que las personas desarrollen una lesión roja y con picazón en el sitio de vacunación. Después de eso, la lesión se convierte en una gran ampolla llena de pus. Mientras el sitio de vacunación sana, las personas deben mantener el sitio cubierto con una venda que debe cambiarse aproximadamente cada tres días. Finalmente, se forma una costra sobre la ampolla y se cae, dejando una pequeña cicatriz, según los CDC. Todo el proceso de curación dura unas tres semanas.
A pesar de este incómodo efecto secundario, la vacuna tiene un riesgo muy bajo de complicaciones graves. Por el contrario, una inyección accidental con el virus vaccinia durante el trabajo de laboratorio puede provocar infecciones graves de la herida que pueden requerir hospitalización, según el informe.
Aproximadamente 10 días después del accidente, el trabajador del laboratorio desarrolló hinchazón y una lesión en la que la aguja le pinchó el dedo. Más tarde, desarrolló fiebre y la hinchazón empeoró. Los médicos estaban preocupados de que ella pudiera desarrollar el "síndrome compartimental", una afección grave en la que hay una presión excesiva dentro de un músculo.
Doce días después del accidente del trabajador de laboratorio, los médicos decidieron tratarla con un tratamiento de tecovirimat de 14 días, junto con una dosis única de inmunoglobulina de vacuna, que consiste en anticuerpos derivados de personas ya vacunadas contra la enfermedad. La mujer también recibió antibióticos para prevenir una infección bacteriana de su herida.
Dentro de las 48 horas posteriores al tratamiento, su fiebre desapareció y el dolor y la hinchazón en su dedo disminuyeron, según el informe. Aún así, las áreas de tejido necrótico (muerto) en su dedo no sanaron por completo durante más de tres meses, y no pudo ir a trabajar durante ese tiempo.
Cuando se le preguntó por qué no recibió inicialmente la vacuna contra la viruela, la trabajadora de laboratorio informó que, en ese momento, "no apreciaba el alcance de la infección que podría ocurrir" con el virus de la vacuna, según el informe. Además, pensó que sería difícil manejar la lesión en el sitio de vacunación y le preocupaban los posibles efectos secundarios.
El informe muestra que, en este caso particular, el tecovirimat se usó de manera segura para tratar una infección con el virus vaccinia, escribieron los autores. Sin embargo, debido a que este fue solo un caso, no está claro si el medicamento estaría garantizado para otras infecciones con ese virus, dijeron.
En los Estados Unidos, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC recomienda que las personas se vacunen contra la viruela si trabajan con el virus de la vacuna, a menos que haya una razón médica por la que no puedan vacunarse.
