El cúmulo Coma Galaxy es el hogar de una rica colección de galaxias en el Universo cercano. Los astrónomos dicen que esta galaxia es una "espiral anémica" donde se está formando una pequeña cantidad de estrellas y, por lo tanto, proviene menos luz de los brazos de la galaxia, como se ve generalmente en una galaxia espiral. Esta es una imagen del Telescopio Espacial Hubble, y con la visión nítida del Hubble, puedes ver algunas brillantes estrellas azules jóvenes. Pero lo que es realmente sorprendente, además de ver los increíbles detalles de NGC 4921, es mirar más allá la gran galaxia esponjosa y ver cómo Hubble pudo recoger una maravillosa colección de galaxias remotas de todas las formas, tamaños y colores. Muchos tienen la apariencia irregular y desigual de las galaxias del Universo temprano. Haga clic aquí para obtener una vista mejor y más grande.
Esta imagen se creó a partir de los datos obtenidos por la Cámara avanzada de Hubble para encuestas. El cúmulo de galaxias Coma se encuentra en la constelación norte de Coma Berenices. El cúmulo, también conocido como Abell 1656, está a unos 320 millones de años luz de la Tierra y contiene más de 1000 miembros. Las galaxias más brillantes, incluida NGC 4921, fueron descubiertas a fines del siglo XVIII por William Herschel.
Las galaxias en cúmulos ricos experimentan muchas interacciones y fusiones que tienden a convertir gradualmente las espirales ricas en gases en sistemas elípticos sin mucha formación de estrellas activas. Como resultado, hay muchas más elípticas y menos espirales en el Coma Cluster que las que se encuentran en los rincones más tranquilos del Universo.
Las imágenes del Hubble utilizadas para hacer esta foto fueron obtenidas originalmente por un equipo dirigido por Kem Cook (Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, California). El equipo usó el Hubble para buscar estrellas variables Cefeidas en NGC 4921 que podrían usarse para medir la distancia al cúmulo Coma y, por lo tanto, la tasa de expansión del Universo.
Desafortunadamente, el fracaso de la Cámara avanzada para encuestas a principios de 2007 significaba que no tenían datos suficientes para completar su programa original, aunque esperan continuar después de la misión de servicio. Datos de imágenes muy profundos como este, que están disponibles para cualquier persona de los archivos del Hubble, también se pueden usar para otra exploración científica interesante de esta galaxia y sus alrededores.
La imagen superior se creó a partir de 50 exposiciones separadas con un filtro amarillo y otras 30 exposiciones con un filtro de infrarrojo cercano utilizando el Canal de campo ancho de la Cámara avanzada para encuestas en Hubble. Los tiempos de exposición totales fueron de aproximadamente 17 horas y 10 horas respectivamente.
Fuente: ESA
