Una de las grandes sorpresas que el Universo tenía reservadas para los cazadores de planetas extrasolares es la cantidad de planetas enormes cerca de sus estrellas madre: los ardientes Júpiter. Otra sorpresa parece ser la poca cantidad de planetas grandes que se encuentran en los confines de un sistema solar.
El descubrimiento fue anunciado por un equipo internacional de astrónomos que concluyó una encuesta de tres años de 54 estrellas jóvenes cercanas. Estos deberían estar entre los mejores candidatos para tener planetas grandes del tamaño de Júpiter a más de 5 unidades astronómicas de sus estrellas madre (1 unidad astronómica es la distancia de la Tierra al Sol).
No encontraron un solo planeta.
Utilizando los potentes telescopios del Observatorio Europeo Austral, como el Very Large Telescope (VLT) de 8.2 metros en Chile, el equipo tuvo la capacidad de encontrar planetas super Júpiter externos a distancias de más de 10 unidades astronómicas de sus estrellas. Tenían la capacidad de imágenes para detectarlos, pero ninguno apareció.
Estos nuevos datos ayudan a los astrónomos a restringir sus cálculos sobre dónde y cómo se forman los planetas gigantes en otros sistemas solares. Pueden refinar sus modelos para comprender mejor cómo podrían haberse formado nuestros propios planetas gigantes.
Fuente original: Comunicado de prensa de la UA
