Entonces, ¿qué hace una agencia como la NASA después de hacer un nuevo y atrevido aterrizaje con el rover Mars Curiosity? Intenta hacerlo aún mejor para la próxima vez.
La NASA está preparando una nueva tecnología para aterrizar en el Planeta Rojo que se supone que ayuda a frenar la nave espacial en la atmósfera al inflar un amortiguador alrededor del escudo térmico para ralentizar las cosas. Y después de probar este llamado "desacelerador supersónico de baja densidad" en un trineo de cohetes en enero y abril, el equipo está listo para la próxima prueba importante: dirigirse hacia arriba.
Ya el 3 de junio, la NASA colocará un dispositivo de prueba debajo de un globo a gran altitud y lo enviará hasta 120,000 pies, aproximadamente la misma altitud desde la que saltó Felix Baumgartner en 2012. El dispositivo caerá del globo de lado, girando como un balón de fútbol, y alcanzar una velocidad de cuatro veces la velocidad del sonido. Luego, el LDSD se inflará, si todo sale según lo planeado, y la NASA evaluará qué tan bien funciona.
La agencia espera usar esta tecnología para aterrizar naves espaciales cada vez más pesadas en el Planeta Rojo. Si las pruebas van según lo programado y los fondos están disponibles, la NASA planea usar un LDSD en una nave espacial a partir de 2018.
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