Boeing presentó el 9 de junio de 2014 una maqueta a escala real de su CST-100 "Taxi espacial" comercial en su instalación de fabricación prevista en el Centro Espacial Kennedy en Florida. El vehículo privado lanzará astronautas estadounidenses a la órbita terrestre baja y la EEI desde el suelo estadounidense.
Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - Boeing presentó una maqueta a escala real de su 'taxi espacial' comercial CST-100 el lunes 9 de junio, en la nueva casa de su futura fábrica en el Centro Espacial Kennedy ubicado dentro de una instalación renovada que recientemente se utilizó para preparar a los orbitadores del transbordador espacial de la NASA para misiones a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El objetivo primordial es reiniciar la capacidad de nuestro país para lanzar de manera confiable a los estadounidenses al espacio desde el territorio de los Estados Unidos de la manera más rápida y eficiente posible.
El transportador de la tripulación CST-100 fue revelado en una ceremonia de invitación y evento de medios celebrado el lunes 9 de junio, dentro del brillante y completamente renovado hangar de procesamiento de la NASA conocido como Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3), y asistió Space Revista.
La enorme instalación de 64,000 pies cuadrados ha permanecido inactiva desde que se retiraron los transbordadores después de su vuelo final en julio de 2011 y que fue comandada por Chris Ferguson, quien ahora se desempeña como director de las operaciones de tripulación y misión de Boeing.
La revista Space fue invitada a estar en el lugar en KSC para la gran ceremonia de revelación encabezada por el senador estadounidense Bill Nelson (FL) y los ejecutivos de Boeing, incluido el comandante del transbordador Ferguson, para una inspección personal de primera mano de la nave espacial privada y también para gatear adentro y sentarse en el asientos de la cápsula diseñados para transportar astronautas estadounidenses a la Alta Frontera en 2017.
"Hoy celebramos esta cápsula de la tripulación comercial", dijo el senador Nelson en la ceremonia de inauguración. "Este vehículo es bastante fantástico y el empuje al espacio que representa el CST-100 es histórico".
“Estamos en los albores de una nueva era espacial. Se complementa con las actividades comerciales que van y vienen de la estación espacial y luego salen de la órbita terrestre baja [con Orión], a medida que avanzamos hacia el objetivo final de ir a Marte. Hay un futuro brillante por delante ".
El propósito de desarrollar y construir la cápsula privada con clasificación humana CST-100 es restaurar la capacidad de Estados Unidos de transportar a los astronautas a la órbita terrestre baja y la estación espacial desde el suelo estadounidense a bordo de cohetes estadounidenses, y así terminar con nuestra dependencia total de la cápsula rusa Soyuz para entradas al espacio y de regreso.
La filosofía de Boeing es hacer del CST-100 un esfuerzo comercial, tan simple y rentable como sea posible para comenzar rápidamente los esfuerzos de los vuelos espaciales humanos en los Estados Unidos. Se basa en tecnologías comprobadas basadas en el legado de 100 años de Boeing en aviación y espacio.
"El CST-100, es un simple viaje de ida y vuelta desde el espacio", me dijo Ferguson. "Por lo tanto, no necesita ser lujoso. Es un vehículo de ascenso y reentrada, ¡y eso es todo! "
Entonces, el CST-100 es básicamente un taxi hacia arriba y un taxi hacia abajo desde LEO. El programa complementario de vuelo espacial humano de la NASA que involucra el vehículo de la tripulación Orion está diseñado para la exploración del espacio profundo.
Lea mis entrevistas exclusivas y profundas uno a uno con Chris Ferguson, el último comandante del transbordador de Estados Unidos, sobre el CST-100; aquí y aquí
La escalera hacia el futuro acceso humano al espacio de Estados Unidos finalmente está tomando forma de costa a costa.
El senador Nelson, un fuerte defensor de la exploración espacial para la NASA y que también voló en una misión de transbordador espacial en Columbia en enero de 1986, fue la primera persona en subir los escalones y entrar en la escotilla que conduce a la escalera de Boeing al cielo.
“Esto es más difícil de ingresar que el transbordador. Pero los asientos son cómodos ”, me dijo Nelson mientras subía dentro de la cápsula y se abría camino hacia el asiento central de los copilotos.
Nelson recibió una visita guiada personal de la nave espacial CST-100 de Ferguson.
La cápsula mide 4.56 metros (175 pulgadas) de diámetro.
A los medios de comunicación, incluido yo mismo, también se les permitió sentarse dentro de la cápsula y se les dieron informes detallados sobre los ambiciosos planes de Boeing para construir un transportador de astronautas simple y rentable.
El vehículo incluye cinco asientos reclinables, una escotilla y ventanas, la consola de control de los pilotos con varias tabletas Samsung conectadas para interfaces de la tripulación con internet inalámbrico, un puerto de acoplamiento a la ISS y un amplio espacio para almacenar 220 kilogramos de carga de una variedad de equipos, equipo y experimentos científicos según las opciones de asignación de la NASA.
El interior presenta la iluminación LED Sky de Boeing con un tono azul ajustable basado en sus aviones 787 Dreamliner para mejorar el ambiente de la tripulación.
Boeing se encuentra entre un trío de firmas aeroespaciales estadounidenses, incluidas SpaceX y Sierra Nevada Corp, compitiendo por la próxima ronda de contratos para construir el 'taxi espacial' de Estados Unidos en una asociación pública / privada con la NASA utilizando dinero inicial bajo los auspicios de la tripulación comercial de la agencia. Programa (PCC).
Desde 2010, la NASA ha gastado más de $ 1.5 mil millones en el esfuerzo de la tripulación comercial.
Boeing ha recibido aproximadamente $ 600 millones y está en el objetivo de completar todos los hitos asignados de CCP de la NASA en la fase de contrato actual conocida como iniciativa de capacidad integrada de la tripulación comercial (CCiCAP) para mediados de 2014.
La revelación de la cápsula de tripulación CST-100 de Boeing el 9 de junio se produce solo dos semanas después del deslumbrante show en vivo Hollywoodesqe del CEO de SpaceX, Elon Musk, el 29 de mayo, quitando el telón de la entrada del vehículo de la tripulación de su firma 'Dragon' en el programa de tripulación comercial de la NASA.
Los funcionarios de la NASA dicen que la próxima ronda de contratos tiene como objetivo construir un vehículo de vuelo con calificación humana para atracar en la EEI a fines de 2017.
La próxima fase del contrato conocida como Capacidad de transporte de la tripulación comercial (CCtCap) dará lugar a uno o más premios de la NASA a finales de este verano, alrededor de agosto o septiembre.
El senador Nelson expresó su esperanza de que la competencia continúe, ya que parece probable que el Congreso finalmente apruebe algo cercano a la solicitud de financiamiento del PCCh del presidente de más de $ 800 millones en el presupuesto de la NASA para el año fiscal 2015.
"Con alrededor de $ 800 millones, eso es suficiente dinero para que la NASA haga la competencia por al menos dos y tal vez más", dijo Nelson. "Eso, por supuesto, depende de la NASA, ya que evalúan todas las propuestas".
La NASA esperaba volar las primeras misiones comerciales de la tripulación a mediados de 2015.
Pero los repetidos recortes de fondos del PCCh por parte del Congreso desde su inicio en 2010 ya han causado retrasos significativos en el inicio de las misiones de taxis espaciales para las tres compañías que compiten por los contratos de la tripulación comercial de la NASA.
De hecho, el calendario se ha deslizado 18 meses hacia la derecha en comparación con los planes iniciales de la NASA, lo que obligó a la agencia a comprar más asientos Soyuz a los rusos a un costo de más de $ 70 millones cada uno.
La cápsula reutilizable se lanzará sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) calificado por el hombre.
Fue glorioso estar sentado dentro de la próxima nave espacial de Estados Unidos destinada a transportar humanos.
La próxima generación de vuelos espaciales humanos en Estados Unidos finalmente está llegando a buen término después de un largo tiempo de inactividad.
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