ESTACIÓN DE FUERZA AÉREA CAPE CANAVERAL, FL - Después de soportar cuatro matorrales de lanzamiento causados por mal tiempo, navegantes equivocados, vientos de alto nivel y problemas de combustible de propulsores, SpaceX realizó un impresionante espectáculo en el cielo con el despegue al atardecer de su cohete Falcon 9 privado impulsando la alta potencia Satélite de telecomunicaciones comerciales SES-9 en órbita.
Para los muchos espectadores que se quedaron, el quinto intento de lanzamiento resultó ser el encanto, ya que fueron recompensados con un espectacular lanzamiento al atardecer que fue visible durante más de cinco minutos en toda la costa espacial y mucho más allá debido a los cielos cristalinos.
El despegue del primer lanzamiento de Falcon 9 del Cabo en 2016 tuvo lugar sin problemas ya que los nueve motores Merlin de primera etapa se encendieron según lo planeado en la apertura de la ventana de lanzamiento de los viernes a las 6:35 p.m. EST del complejo costero 40 de lanzamiento espacial de SpaceX en la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
El Falcon 9 de dos etapas que transportaba el satélite SES-9 de 5.271 kg rugió desde la plataforma de lanzamiento y pronto se arqueó hacia el este en su camino para impulsar el satélite a una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).
Las estelas exquisitamente simétricas bendijeron el cielo y envolvieron el cohete mientras aceleraba hacia el espacio.
Desde mi punto de vista con los medios de comunicación en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, pudimos ver claramente la separación de la etapa y el encendido del motor de la segunda etapa.
El satélite SES-9 se desplegó aproximadamente 31 minutos después del despegue y se entregó a la órbita de transferencia geoestacionaria.
"Altitud objetivo de 40.600 km alcanzados", tuiteó el multimillonario CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk.
“¡Gracias @SES_Satellites por montar en Falcon 9! Mirando hacia adelante para futuras misiones ".
El lanzamiento comercial fue contratado por el SES con sede en Luxemburgo, un operador satelital líder mundial. SES proporciona servicios de comunicaciones por satélite a emisoras, proveedores de servicios de Internet, operadores de redes móviles y fijas, y organizaciones empresariales y gubernamentales de todo el mundo que utilizan su flota de más de 50 satélites geoestacionarios.
SpaceX lanzó previamente el satélite SES-8 para SES el 3 de diciembre de 2013.
La misión principal del despegue del SpaceX Falcon 9 era llevar la carga útil SES-9 a órbita.
SES-9 es el satélite más grande dedicado a servir a la región de Asia-Pacífico para SES.
Con su carga útil de 81 equivalentes de transpondedores de banda Ku de alta potencia, SES-9 será el séptimo satélite SES que proporcionará una cobertura incomparable a más de 20 países de la región, según SES.
El satélite SES-9 construido por Boeing tiene una masa seca de 2.835 kg y una masa alimentada de 5.271 kg. El enorme satélite tiene una envergadura de 48 metros con dos alas solares. Además, cada ala está equipada con seis paneles solares adicionales en cada ala.
Está diseñado para operar durante 15 años. Se ubicará junto con el satélite SES-7 en la ubicación orbital principal de 108.2 grados este.
El objetivo secundario de la prueba de SpaceX era aterrizar los cohetes Falcon 9 primera etapa en una barcaza oceánica a unas 300 millas de la costa en el Océano Atlántico. Antes del lanzamiento, los funcionarios de SpaceX no eran optimistas sobre las posibilidades de un aterrizaje exitoso.
La barcaza de drones se llamaba "Por supuesto que aún te amo".
Aunque los ingenieros de SpaceX pudieron guiar la primera etapa de regreso a la barcaza, hizo un aterrizaje duro y, como se esperaba, no sobrevivió.
"El cohete aterrizó duro en la nave no tripulada", tuiteó Musk poco después de que se conocieran los resultados.
"No esperaba que este funcionara (v reentrada en caliente), pero el próximo vuelo tiene una buena oportunidad".
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