Algunos dicen que dos cabezas son mejores que una, pero una tumba en las Tierras Altas de Escocia que data del siglo XV tenía demasiadas cabezas.
Los arqueólogos contaron seis cráneos en la tumba cuando se descubrió en 1997 en la Iglesia de San Colman en el pueblo pesquero de Portmahomack. Enterrados dentro había dos esqueletos masculinos completos y cuatro cráneos adicionales; Este entierro altamente inusual de "seis cabezas" probablemente contuvo a miembros poderosos de un clan local, dijeron expertos a Live Science.
Ahora, los investigadores ofrecen una idea de cómo podría haber sido uno de esos hombres en la vida. Los expertos forenses reconstruyeron recientemente la cara escarpada y pecosa de un ocupante de esa tumba abarrotada, creando un rostro muy detallado y ceñudo que incluía una generosa barba de cuello de jengibre.
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Los dos esqueletos completos en la tumba probablemente pertenecían a jefes de clan sucesivos, posiblemente asesinados durante enfrentamientos con un clan vecino, dijo la arqueóloga Cecily Spall a Live Science en un correo electrónico. Spall es un científico de Field Archaeology Specialists (FAS) Heritage, una empresa privada que investiga sitios de importancia histórica. Según el sitio web del proyecto, FAS y la Universidad de Bradford en Inglaterra han pasado varios años excavando la Iglesia de San Colman y sus alrededores, como parte del Programa de Descubrimiento de Tarbat.
La tumba estaba ubicada dentro de las ruinas de la iglesia cerca de la entrada; Esta posición insinuó la importancia de las personas que descansaron dentro del entierro, dijeron representantes de FAS Heritage en un comunicado. La Iglesia de San Colman se incendió en algún momento a fines de la década de 1400, casi al mismo tiempo que una batalla entre los clanes Ross y MacKay. Los hombres en la tumba pueden haber perdido la vida, y en algunos casos, la cabeza, durante el conflicto entre esos clanes, según el comunicado.
Heridas terribles
Entre 1994 y 2007, los arqueólogos en el sitio excavaron 88 esqueletos pertenecientes a hombres, mujeres y niños. Un grupo de cuerpos databa entre los siglos XIII y XIV, y otro grupo fue enterrado durante los siglos XV y XVI, según un informe publicado en 2016 por la Sociedad de Anticuarios de Escocia.
Inicialmente, la tumba contenía solo un esqueleto completo, que yacía sobre su espalda, el de un hombre que había sufrido terribles heridas de espada en la cara. De hecho, una de sus heridas fue tan grave que casi separó la mandíbula del hombre de su cabeza, dijo Spall. Cuatro cráneos sin sus mandíbulas inferiores se colocaron en la tumba alrededor de la cabeza del hombre, aunque los investigadores no saben si pertenecían a familiares, amigos o enemigos del hombre.
Luego, "tal vez una generación después", se abrió el ataúd y se agregó el cuerpo de otro hombre, escribieron los investigadores en el informe.
"El cráneo del primer hombre fue trasladado al pie del ataúd para dar paso a la cabeza del segundo hombre, que también estaba rodeada por los cráneos adicionales", dijo Spall.
Los investigadores dijeron que los dos hombres en la tumba probablemente tenían entre 46 y 59 años cuando murieron; Los rituales funerarios y la disposición de estos esqueletos junto con otros cuerpos cercanos sugieren que la tumba pertenecía a "una familia prominente", según el informe.
Los científicos con Face Lab en la Escuela de Arte y Diseño de Liverpool modelaron digitalmente la cara del segundo líder del clan de la tumba. Esculpieron sus rasgos calculando primero la profundidad promedio de los tejidos blandos faciales a partir de conjuntos de datos de caras europeas modernas, dijo a Live Science en un correo electrónico Ching Yiu Jessica Liu, gerente de proyectos de Face Lab.
Luego, los investigadores utilizaron texturas faciales de alta resolución para diseñar características individuales "basadas en la morfología del cráneo", dijo Liu.
La investigación adicional del entierro de seis cráneos utilizará técnicas como la datación por radiocarbono, el análisis de ADN y el análisis de isótopos estables para descubrir más pistas sobre el entierro ", incluida la fecha de ambos entierros, la (s) fecha (s) de los cráneos adicionales, posible familiar conexiones o ascendencia compartida, y apariencia física ", dijo Spall.
