Saturno dinámico Click para agrandar
Saturno, de cerca y personal. A diferencia de la Tierra, Saturno sigue siendo un planeta en formación; continúa contrayéndose lentamente, lo que genera grandes cantidades de calor que impulsan sus dramáticos sistemas climáticos. Cassini tomó esta fotografía el 7 de marzo de 2006 cuando estaba a 2,9 millones de kilómetros (1,8 millones de millas) de Saturno.
Serpentinas, remolinos y vórtices ruedan por la cara dinámica de Saturno.
A diferencia de la Tierra, donde la mayor parte del clima es impulsada por el Sol, las tormentas y la circulación de Saturno se deben en parte al calentamiento interno. Sorprendentemente, el planeta todavía se está contrayendo (muy ligeramente) desde su formación, hace más de 4.500 millones de años. Esta contracción gravitacional libera energía en forma de calor.
La imagen fue tomada en luz infrarroja polarizada con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 7 de marzo de 2006, a una distancia de aproximadamente 2,9 millones de kilómetros (1,8 millones de millas) de Saturno. La escala de la imagen es de 17 kilómetros (10 millas) por píxel.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El centro de operaciones de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
