El astronauta de cinco transbordadores espaciales y el actual jefe científico de la NASA John Grunsfeld, mejor conocido como el 'Hubble Hugger' por tres misiones críticas y dramáticas de servicio y actualización al icónico telescopio espacial Hubble, decidió retirarse de la agencia espacial a la que sirvió fielmente desde que era seleccionado como astronauta en 1992.
“John Grunsfeld se jubilará de la NASA el 30 de abril, culminando casi cuatro décadas de ciencia y exploración con la agencia. Su mandato incluye servir como astronauta, científico jefe y jefe de las actividades de la Tierra y la ciencia espacial de la NASA ", anunció la NASA.
De hecho, Grunsfeld fue el último humano en tocar el telescopio durante la misión de servicio STS-125 en 2009 cuando se desempeñó como caminante espacial principal.
La misión STS-125 actualizó con éxito el observatorio a la cúspide de su capacidad científica durante cinco caminatas espaciales por cuatro astronautas y extendió la vida del antiguo telescopio durante muchos años. ¡Hubble sigue siendo completamente operable hasta el día de hoy!
En abril de 2015, Hubble celebró 25 años de operaciones, superando ampliamente su vida útil planificada de 15 años.
“Hubble nos ha brindado 25 años de excelente servicio. Esperemos que tengamos otros 5 a 10 años de desentrañar los misterios del Universo ", me dijo Grunsfeld durante una entrevista reciente en Goddard de la NASA.
En su asignación más reciente, Grunsfeld era el Jefe Científico de la NASA trabajando como Administrador Asociado de la Dirección de Misión Científica (SMD) en la sede de la NASA en Washington, D.C. desde enero de 2012.
"John deja un extraordinario legado de éxito que seguirá siendo para siempre parte de los logros históricos de la ciencia y la exploración de nuestra nación", dijo el administrador de la NASA Charlie Bolden, en un comunicado.
"Conocido ampliamente como el" Reparador de Hubble ", fue un honor servir con él en el cuerpo de astronautas y verlo liderar el portafolio científico de la NASA durante un momento de notable descubrimiento. Estos son descubrimientos que han reescrito libros de texto de ciencia e inspirado a la próxima generación de exploradores espaciales ".
Grunsfeld fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. En 2015.
Recibió su doctorado en física en 1988 y realizó una extensa investigación como astrónomo en los campos de astronomía de rayos X y rayos gamma y estudios de rayos cósmicos de alta energía.
La NASA dijo que el diputado Geoff Yoder de Grunsfeld servirá como administrador asociado interino de SMD hasta que se nombre a un sucesor.
"Después de explorar nuevos mundos extraños y buscar una nueva vida en el universo, ahora puedo ir audazmente a donde rara vez he ido antes: mi hogar", dijo Grunsfeld.
"Estoy agradecido de haber tenido esta extraordinaria oportunidad de liderar la ciencia de la NASA, y sé que la agencia está bien posicionada para dar los próximos saltos gigantes en exploración y descubrimiento".
Durante su mandato como jefe científico, la Dirección de Misión Científica de la NASA, Grunsfeld, fue responsable de administrar más de 100 misiones científicas de la NASA, incluidos los activos orbitales y de superficie de Marte, como los rovers Curiosity y Opportunity Mars, New Horizons en Plutón, MESSENGER, el próximo rover Mars 2020 y OSIRIS- Rex, así como misiones de ciencias de la Tierra como el Observatorio Climático del Espacio Profundo, el Observatorio Orbital de Carbono-2 y la nave espacial Global Precipitation Measurement, que dieron como resultado numerosas investigaciones, descubrimientos y descubrimientos científicos innovadores.
El Dr. Grunsfeld es veterano de cinco vuelos espaciales: STS-67 (1995), STS-81 (1997), STS-103 (1999) STS-109 (2002) y STS-125 (2009), tiempo durante el cual registró más de 58 días en el espacio, incluidas 58 horas y 30 minutos de EVA en 8 caminatas espaciales.
Se retiró brevemente de la NASA en diciembre de 2009 para servir como Director Adjunto del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, en Baltimore, Maryland. Luego regresó a la NASA en enero de 2012 para servir como jefe de SMD durante más de cuatro años hasta ahora.
De su biografía de la NASA, aquí hay un resumen de la experiencia de vuelo espacial de John Grunsfeld durante cinco vuelos de transbordador:
STS-67 / Astro-2 Endeavour (del 2 al 18 de marzo de 1995) se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. Fue el segundo vuelo del observatorio Astro, un complemento único de tres telescopios ultravioleta. Durante esta misión récord de 16 días, la tripulación realizó observaciones durante todo el día para estudiar los espectros ultravioleta lejanos de objetos astronómicos débiles y la polarización de la luz ultravioleta proveniente de estrellas calientes y galaxias distantes. La duración de la misión fue de 399 horas y 9 minutos.
STS-81 Atlantis (del 12 de enero al 22 de enero de 1997) fue una misión de 10 días, la quinta en atracar con la Estación Espacial Mir de Rusia y la segunda en intercambiar astronautas estadounidenses. La misión también llevaba el módulo doble Spacehab, que proporciona espacio adicional en el armario de la plataforma intermedia para experimentos secundarios. En 5 días de operaciones en el muelle, más de 3 toneladas de alimentos, agua, equipos de experimentación y muestras fueron movidas de un lado a otro entre las dos naves espaciales. Grunsfeld sirvió como ingeniero de vuelo en este vuelo. Después de 160 órbitas de la Tierra, la misión STS-81 concluyó con un aterrizaje en la Pista 33 del Centro Espacial Kennedy, finalizando un viaje de 3.9 millones de millas. La duración de la misión fue de 244 horas y 56 minutos.
STS-103 Discovery (19 de diciembre al 27 de diciembre de 1999) fue una misión de 8 días, durante la cual la tripulación instaló con éxito nuevos giroscopios e instrumentos científicos y sistemas mejorados en el Telescopio Espacial Hubble (HST). La mejora de las capacidades científicas de HST requirió tres caminatas espaciales (EVA). Grunsfeld realizó dos caminatas espaciales, totalizando 16 horas y 23 minutos. La misión STS-103 se realizó en 120 órbitas terrestres, viajando 3.2 millones de millas en 191 horas y 11 minutos.
STS-109 Columbia (del 1 de marzo al 12 de marzo de 2002) fue la cuarta misión de servicio del HST. La tripulación del STS-109 actualizó con éxito el HST, instalando una nueva cámara digital, un sistema de enfriamiento para la cámara infrarroja, nuevos paneles solares y un nuevo sistema de alimentación. El servicio y las actualizaciones del HST fueron logrados por cuatro miembros de la tripulación durante un total de cinco EVA en 5 días consecutivos. Como Payload Commander en STS-109, Grunsfeld estaba a cargo de las actividades de caminata espacial y la carga útil del Hubble. También realizó tres caminatas espaciales por un total de 21 horas y 9 minutos, incluida la instalación de la nueva Unidad de Control de Potencia. STS-109 orbitó la Tierra 165 veces y cubrió 3.9 millones de millas en más de 262 horas.
STS-125 Atlantis (del 11 al 24 de mayo de 2009) fue la quinta y última misión de servicio del Hubble. Después de 19 años en órbita, el telescopio recibió una renovación importante que incluyó la instalación de una nueva cámara de campo amplio, un nuevo telescopio ultravioleta, baterías nuevas, un sensor de guía, giroscopios y otras reparaciones. Grunsfeld se desempeñó como el principal caminante espacial a cargo de la caminata espacial y las actividades del Hubble. Realizó tres de las cinco caminatas espaciales en este vuelo, totalizando 20 horas y 58 minutos. Por primera vez en órbita, dos instrumentos científicos fueron reparados quirúrgicamente en el telescopio. La misión STS-125 se realizó en 12 días, 21 horas, 37 minutos y 09 segundos, viajando 5,276,000 millas en 197 órbitas terrestres.
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9/10 de abril: “Programas de vuelo espacial humano de la NASA y el camino a Marte” y “Curiosity explora Marte” en el NEAF (NorthEast Astronomy and Space Forum), de 9 AM a 5 PM, Suffern, NY, Rockland Community College y Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 de abril: anfitrión del Dr. Jim Green, NASA, Director de Ciencia Planetaria, para una charla de Ciencias Planetarias sobre "Ceres, Plutón y el Planeta X" en la Universidad de Princeton; 7:30 PM, Asociación de Astrónomos Aficionados de Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 de abril: “Programas de vuelo espacial humano de la NASA y el camino a Marte” - 1:30 PM en el Parque Estatal Washington Crossing, Centro de la Naturaleza, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
