El clima global está cambiando más rápido ahora que en cualquier otro momento en los últimos 2.000 años.
Esa es la conclusión de un trío de artículos publicados el 24 de julio en las revistas Nature y Nature Geoscience que examinaron el clima global durante los últimos dos milenios. Los investigadores demostraron que ninguna de las fluctuaciones pasadas, es decir, la Pequeña Edad de Hielo, el período cálido conocido como Anomalía climática medieval o cualquier otro cambio famoso, tuvo el alcance global que está teniendo el cambio climático moderno. Las fluctuaciones pasadas tienden a localizarse, afectando principalmente una región a la vez. El cambio climático moderno, por el contrario, está jugando con todo el mundo.
"Las temperaturas no aumentaron ni disminuyeron en todas partes al paso", escribieron los editores en un artículo de opinión adjunto en Nature Geoscience. "Específicamente, los primeros intervalos fríos o cálidos que duraron siglos alcanzaron su punto máximo en diferentes momentos en diferentes regiones".
Esa es una desviación radical del cambio climático moderno, Scott St. George, un investigador climático de la Universidad de Minnesota que no participó en la investigación, escribió en un artículo de noticias y opiniones para Nature.
"Aunque la Pequeña Edad de Hielo fue la época más fría del milenio pasado, el momento de las temperaturas más bajas varió de un lugar a otro", escribió St. George. "Dos quintos del planeta fueron sometidos al clima más frío a mediados del siglo XIX, pero el frío más profundo ocurrió varios siglos antes en otras regiones. E incluso en el apogeo de la Anomalía del Clima Medieval, solo el 40% de la Tierra" La superficie alcanzó temperaturas máximas al mismo tiempo. Utilizando las mismas métricas, el calentamiento global de hoy no tiene paralelo: para el 98% de la superficie del planeta, el período más cálido de la Era Común ocurrió a fines del siglo XX ".
Eso significa que casi todas las partes del planeta tuvieron sus décadas más calurosas en los últimos 2.000 años al mismo tiempo.
Y el siglo XXI, que está fuera del alcance de estos documentos, ha sido mucho más caluroso que el siglo XX hasta ahora. De hecho, el mundo está en camino de seguir calentándose a medida que los gases de efecto invernadero continúan acumulándose en la atmósfera.
Para desarrollar una imagen rigurosa de las temperaturas globales en los últimos 2.000 años, los investigadores se basaron en casi 700 registros de la llamada base de datos de temperatura proxy PAGES 2k. Esa base de datos reúne evidencia de núcleos de hielo, árboles, corales y otras sustancias que cambian su apariencia o composición química en función de las temperaturas globales. Los investigadores utilizaron esos registros para construir un mapa detallado de las fluctuaciones climáticas en todo el mundo. Y ninguno de ellos se parece a los cambios constantes y persistentes que estamos viendo hoy.
Por supuesto, las causas también son diferentes. La evidencia de los 2.000 años anteriores muestra que los eventos volcánicos de corta duración fueron los principales impulsores de las fluctuaciones climáticas, escribieron los autores. Las actividades humanas fueron quizás un factor secundario muy menor durante ese período. Ahora, los humanos son los que conducen el autobús. Y esta vez, se dirige hacia el borde de un acantilado.
