Antes de ser destruido por una carretera recién construida, un sitio neolítico de 9,000 años de antigüedad a las afueras de Jerusalén está siendo excavado exhaustivamente, según la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Los humanos que vivieron allí durante el Neolítico (el último período de la Edad de Piedra) eran un grupo sofisticado. Muchos de ellos eran probablemente agricultores que habían almacenado cientos de miles de semillas, incluidas lentejas, garbanzos y frijoles, en instalaciones de almacenamiento. Estas personas antiguas también tenían cabras domesticadas, como lo demuestran los restos de animales encontrados en el sitio, y comerciaban con regiones vecinas, como lo que ahora es Turquía, Jordania y las áreas alrededor del Mar Rojo.
"Esta es la primera vez que un asentamiento a gran escala del período neolítico, hace 9,000 años, descubierto en Israel", dijeron Hamoudi Khalaily y Jacob Vardi, arqueólogos y directores de excavaciones en el sitio, que trabajan con la Autoridad de Antigüedades de Israel, en una oracion. "Al menos 2.000 3.000 residentes vivían aquí, un orden de magnitud que es paralelo a una ciudad actual".
Los arqueólogos conocen esta ubicación, llamada sitio Motza, desde hace décadas. Sin embargo, ahora que el gobierno planea construir una nueva entrada a la autopista y nuevas rotondas allí, la Autoridad de Antigüedades de Israel envió un equipo para hacer una excavación a gran escala del asentamiento neolítico, dijo Vardi a Live Science. Este esfuerzo se convirtió rápidamente en la mayor excavación de un sitio neolítico en el país, dijo.
Durante el Neolítico, los grupos de cazadores-recolectores comenzaron a cultivar y a establecer asentamientos permanentes. Por lo tanto, no fue una sorpresa cuando encontraron grandes edificios con habitaciones donde alguna vez vivieron personas neolíticas, instalaciones públicas y lugares para rituales. Los callejones corrían entre los edificios, lo que demuestra que el asentamiento tenía un diseño avanzado. Algunos edificios incluso tenían pisos de yeso.
El equipo también descubrió entierros humanos debajo y alrededor de las casas. Algunos de los entierros también contenían productos funerarios, probablemente ofrendas que podrían haberse dado para ayudar al difunto en el más allá. Algunos de estos artículos funerarios vinieron de muy lejos, incluidas las cuentas de obsidiana de Anatolia (Turquía moderna) y las conchas marinas del Mar Mediterráneo y el Mar Rojo, lo que indica que las personas en este sitio comerciaban con regiones vecinas.
La excavación también descubrió varias pulseras de piedra y nácar, que, dado su pequeño tamaño, probablemente fueron usadas por niños o adolescentes, dijo Vardi. Agregó que un entierro mostró que estas pulseras se usaban en la parte superior del brazo.
El sitio también tiene miles de puntas de flecha de piedra para cazar, hachas para talar árboles y hoces y cuchillos, así como figurillas cuyos estilos datan del Neolítico. La datación por radiocarbono de las semillas encontradas en el sitio indica que las personas vivieron allí entre 9,000 y 8,800 años atrás, dijo Vardi. Además de cultivar y mantener cabras, estas personas criaban vacas y cerdos; También cazaban caza, como gacelas, ciervos, lobos y zorros, como lo demuestran los restos de animales encontrados allí.
"Según los datos que tenemos y de la fauna, tenemos una idea bastante buena de que las personas en el sitio eran granjeros y especialistas en lo que hicieron", dijo Vardi.
Después de que terminó el período neolítico, la gente continuó viviendo allí. Está claro por qué este lugar era tan deseable, dijo Vardi, ya que está cerca de un gran manantial y varios manantiales más pequeños que suministran agua dulce. El sitio está ahora a 5 km de Jerusalén, a orillas del arroyo Sorek. Todo el sitio de Motza es de aproximadamente 0.1 millas cuadradas (30 a 40 hectáreas).
A medida que finaliza la excavación, el equipo todavía tiene mucho en su plato. Los investigadores planean publicar varios artículos y artículos para el público en el sitio, así como poner algunos de los artefactos en los museos para su visualización pública, dijo Vardi.
