Un equipo de investigadores chinos ha ganado un concurso de la NASA para diseñar el mejor método posible para que los humanos colonicen la galaxia. Su plan para la construcción de una civilización humana interestelar se puede ver en la animación de arriba.
La competencia, en esencia, consistía en resolver un problema complicado de geometría y creación de rutas con recursos limitados. La NASA pidió a los participantes que imaginaran que, en 10,000 años, los seres humanos han decidido todos juntos partir hacia las estrellas. Pero hay una trampa:
"Aunque las tecnologías y el conocimiento han progresado drásticamente", escribió la NASA sobre este futuro imaginado, "todavía estamos sujetos a la tiranía de la inercia y estamos lejos del viaje espacial casi instantáneo representado de manera fantasiosa en la ciencia ficción. Sin embargo, se han hecho enormes avances". en la capacidad de vivir en el espacio, tanto que las embarcaciones de colonos autosuficientes pueden viajar a través del espacio durante cientos de miles de generaciones, haciendo posible que los humanos alcancen y establezcan otros sistemas estelares ".
Se pidió a los competidores que hicieran un mapa de una expansión humana en estas circunstancias desde nuestro sistema solar en el borde de la galaxia, la Vía Láctea. Una nave de colonia (cuya ruta está representada por una línea en un mapa) podría dirigirse de un sistema solar a otro. Una vez que llegó ese barco, más barcos podrían abandonar ese nuevo sistema solar, desplegándose en múltiples direcciones. La NASA juzgó las propuestas en función de la cantidad de sistemas que alcanzaron, la amplitud del área que cubrieron y la poca energía que gastaron para hacer girar sus naves.
Los ganadores fueron un equipo llamado NUDT-XSCC, cuyos miembros eran del Colegio de Ciencia e Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa y el Laboratorio Estatal Clave de Dinámica Astronáutica en China. Se convirtieron en los décimos ganadores de la Competencia Global de Optimización de Trayectoria de la NASA, y presentarán un documento sobre sus resultados en agosto en la Conferencia de Especialistas en Astrodinámica en Maine.
Presumiblemente, la cuestión de si los humanos deberían tratar de hacerse cargo de la galaxia se dejará a otra conferencia.
