Hace más de 540 millones de años, organismos primitivos que parecían flores de tulipán con volantes compartían comidas comunales en "cenas" bajo el agua, según los fósiles encontrados en Namibia.
Los grupos de estos fósiles en varios lugares mostraron que las criaturas antiguas conocidas como Ernietta reunidos en el fondo del océano durante el período Ediacarán (hace 635 millones a 541 millones de años).
Recientemente, los científicos investigaron por qué estos organismos, entre las primeras formas de vida en la Tierra, pueden haberse reunido en grupos, descubriendo que tenía que ver con cómo la forma suave y en forma de copa Ernietta alimentado.
Los científicos dedujeron de estos fósiles que Ernietta los individuos enterraron la parte inferior de sus cuerpos holgados en el fondo del mar limoso, dejando un volante superior expuesto al agua que fluye.
Para el estudio, los investigadores crearon modelos digitales en 3D de estos parcialmente enterrados Ernietta, luego sometió los modelos a flujos de agua variables. Al hacerlo, los investigadores esperaban identificar Ernietta Según el estudio, las técnicas de alimentación y explican la preferencia de las criaturas marinas antiguas por vivir en grupo.
Primero, los científicos dirigieron el agua alrededor de los individuos. Los investigadores observaron que Ernietta dirigió el flujo de agua hacia la cavidad central del cuerpo, que probablemente sea donde se absorbieron los nutrientes, dijo el autor principal del estudio Brandt Gibson, un geobiólogo y candidato a doctorado en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Aunque no está claro cómo Ernietta partículas de comida capturadas, "podemos esperar que haya fuerzas anatómicas dentro de la cavidad del cuerpo que probablemente están extrayendo los nutrientes del agua", dijo Gibson a Live Science.
El siguiente paso para los científicos fue ver qué sucedió cuando el agua fluyó alrededor de un grupo de Ernietta
"Comenzamos a apilarlos en diferentes arreglos y cambiamos el espacio entre ellos para ver cómo eso afectaba los patrones de flujo de fluido", explicó Gibson.
Los investigadores encontraron que a medida que el agua fluía alrededor de muchos Ernietta cuerpos, se volvió más turbulento, redistribuyendo nutrientes para que los alimentos llegaran a las personas que estaban aguas abajo. Al mismo tiempo, el agua agitada ayudó a dispersar los desechos creados por el Ernietta viviendo río arriba y sacándolo de sus viviendas, informaron los investigadores.
Este es el ejemplo más antiguo conocido en el registro fósil de comensalismo, un fenómeno en el que un organismo se beneficia inofensivamente de otro, dijo Gibson.
Como la mayoría de los organismos simples y de cuerpo blando que surgieron durante el Ediacarán, Ernietta No se cree que sean animales. Sin embargo, su estilo de alimentación comunal se parece al de algunos animales vivos hoy en día, dijo el coautor del estudio Simon Darroch, profesor asistente del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Vanderbilt.
"En términos de análogos más cercanos, podemos decir de nuestro estudio que se están comportando como mejillones u ostras, viviendo gregariamente de una manera que los ayuda a alimentarse colectivamente", dijo Darroch a Live Science en un correo electrónico.
Sin embargo, mientras los mejillones u ostras bombean activamente el agua durante la alimentación, Ernietta Probablemente fueron alimentadores pasivos que dependían del movimiento de las corrientes de agua para entregar sus alimentos y transportar los desechos, agregó Gibson.
Las criaturas marinas modernas se parecen ErniettaSin embargo, en que viven y se alimentan juntos porque ese comportamiento beneficia a todo el grupo, dijo Darroch.
"Si usted es un alimentador de suspensión estacionario, entonces vivir juntos e interferir con los patrones de flujo normales puede ser una gran cosa", dijo.
Los hallazgos se publicaron en línea hoy (19 de junio) en la revista Science Advances.
