Una pieza de ajedrez medieval, una de las cinco que han estado desaparecidas durante casi dos siglos, se estaba enfriando en un cajón en Edimburgo.
Ahora, el ajedrecista con cara de gruñón y espada, también conocido como "Lewis Warder", será subastado por hasta 1 millón de libras ($ 1.3 millones) en la casa de subastas Sotheby's en Londres el 2 de julio.
El guardián, que se traduce en una torre en el ajedrez moderno, es parte de un famoso grupo de cuatro juegos de ajedrez medievales descubiertos en 1831 en la Isla de Lewis en las Hébridas Exteriores (un archipiélago en Escocia), según un comunicado de Sotheby's. .
Las piezas probablemente fueron elaboradas, la mayoría de ellas de marfil de morsa, en algún momento entre los siglos XII y XIII en Trondheim, Noruega. La teoría principal de su procedencia es que pertenecían a un comerciante de piezas de ajedrez en ese momento, antes de perderse durante un naufragio, según el comunicado.
No está claro cómo se descubrieron estos juegos de ajedrez en el siglo XIX, aunque algunos cuentos apuntan a una vaca errante y pastando que les sucedió; otros sugieren que un marinero llegó a tierra agarrando la bolsa de artefactos. Quien encontró las piezas también encontró piezas de juego circulares y una hebilla de cinturón, todo lo cual se conoció como el "tesoro de Lewis".
Pero mientras 82 piezas del tesoro ahora se exhiben en el Museo Británico, y 11 piezas en el Museo Nacional de Escocia, un caballero y cuatro guardianes, necesarios para completar estos juegos de ajedrez, habían desaparecido desde el siglo XIX. Este guardián recién descubierto era una de las piezas que faltaban, y el primero encontrado en el set desde su descubrimiento original.
En 1964, un vendedor de antigüedades en Edimburgo compró la pieza que faltaba por cinco libras, registrando la compra en un libro de contabilidad como un "antiguo guerrero del colmillo de morsa". El artículo luego se transmitió a través de su familia y se sentó en un cajón durante 55 años, donde la hija del anticuario a veces lo sacaba para admirar su singularidad, según el comunicado. La familia recientemente trajo la pieza a Sotheby's.
Estos ajedrecistas han inspirado muchas historias y cuentos populares, como las piezas mágicas de ajedrez en J.K. Rowling, "Harry Potter y la piedra filosofal", según el comunicado. Pero con sus diferentes vestidos y gestos, las piezas también han ofrecido a los investigadores información sobre las civilizaciones medievales.
"Hoy en día, todos los ajedrecistas son de un color marfil pálido, pero el tono oscuro del nuevo Lewis Warder claramente tiene el potencial de ofrecer una visión valiosa y fresca de cómo otros ajedrecistas de Lewis podrían haberse visto en el pasado", dijo Alexander Kader, el jefe mundial. de Europan Sculpture and Works of Art en Sotheby's, dijo en el comunicado. "Ciertamente, aún hay más por contar sobre la historia de este guardián, sobre su vida en los últimos 188 años desde que fue separado de sus compañeros de ajedrez".
