Encontrar colinas erosionadas
Los geólogos de la Universidad de West Virginia, Graham Andrews (en la imagen) y Sarah Brown, descubrieron colinas erosionadas por glaciares llamadas drumlins, y sus contrapartes más grandes, ballenas y megabalecos, mientras viajaban por el norte de Namibia.
Midiendo las estructuras
Andrew McGrady, estudiante de último año de la Universidad de West Virginia, usó luego la morfometría, o medidas de formas para determinar si estas estructuras podrían haber sido talladas por corrientes de hielo.
Un mapa de Namibia
Al analizar el área usando Google Earth, los investigadores encontraron que había alrededor de un centenar de estos drumlins y ballenas esparcidas por el área de Twyfelfontein en Namibia.
Un drumlin
Aquí hay uno de seis o siete drumlins que los investigadores encontraron en su viaje a Namibia.
Un drumlin
Estos drumlins fueron creados por corrientes de hielo que fluyeron sobre el área hace unos 300 millones de años. Entre ahora y entonces, cientos de miles de rocas cubrieron las estructuras, y finalmente se erosionaron nuevamente, volviéndolas a exponer.
Un drumlin
Estos drumlins no han sido documentados antes.
Un megawhaleback
Del mismo modo, los megavalecos son colinas erosionadas por las corrientes de hielo, pero cuando se ven desde arriba, tienen una forma más larga y elíptica que los drumlins.
Un megawhaleback
Al observar la ubicación y la orientación de estos megawhalebacks, el equipo concluyó que la corriente de hielo probablemente fluyó hacia el noroeste hacia aguas poco profundas en el actual Brasil. Sus hallazgos confirman aún más que el sur de África se unió a América del Sur y se sentó sobre el Polo Sur durante esta edad paleozoica tardía.
Un megawhaleback
Esta foto ampliada muestra surcos tallados en el lecho de roca por la antigua corriente de hielo en Namibia.
