Enfoque de los Estados Unidos
El mundo moderno está fascinado con los dinosaurios. En todos los continentes, el descubrimiento de un nuevo fósil de dinosaurio se convierte en el titular principal en los medios locales. Las películas de dinosaurios, los disfraces de dinosaurios, las exhibiciones de dinosaurios, los juguetes de dinosaurios, etc. son los favoritos de los niños y adultos de todo el mundo. Museos, como el Field Museum of Natural History en Chicago, están llenos de visitantes para ver las antiguas réplicas de dinosaurios esqueléticos como la del tirano-saurio Rex mostrado aquí y cariñosamente llamado "Sue".
Un comienzo lejano
Y aunque la ciencia del estudio de los dinosaurios, la paleontología, no comenzó en América del Norte (ese honor pertenece a Europa, cuando, en 1842, Sir Richard Owen creó el término "Dinosauria"), América del Norte es considerado uno de los mejores lugares para descubra los restos fósiles de estos antiguos "terribles reptiles". La Era de los Dinosaurios comenzó en el período Triásico Tardío, hace unos 250 millones a 220 millones de años, cuando Pangea, el gran supercontinente, comenzó a desmoronarse. Su tiempo continuó durante el período Jurásico (hace 200 millones a 125 millones de años) y terminó a finales del período Cretácico (hace 145 millones a 65 millones de años). Al considerar solo la longevidad, los dinosaurios son los grupos de animales más exitosos que jamás hayan vivido en el planeta.
Aquí se muestra la réplica esquelética de un joven dinosaurio ceratopsídico herbívoro, Triceratops, que deambulaban por las Grandes Llanuras de América del Norte durante el Cretácico tardío.
Orden antigua
Durante la Era de los Dinosaurios, gran parte de América del Norte estaba en el corazón de Pangea y cerca del ecuador de la antigua Tierra. Durante millones de años, los mares poco profundos y primitivos fluyeron sobre la tierra, mientras que los ríos prehistóricos transportaron toneladas y toneladas de sedimentos y sedimentos que enterraron los restos óseos de estas antiguas bestias bajo kilómetros y kilómetros de rocas y barro. Durante las épocas de construcción de montañas del continente, cuando la tectónica de placas estaba construyendo y remodelando las montañas del planeta, los restos fosilizados de los dinosaurios enterrados durante mucho tiempo fueron llevados nuevamente a la superficie de la Tierra. Y dado que una gran mayoría de los paisajes del oeste americano están escasamente vegetados, descubrir los restos fosilizados de dinosaurios dentro de la roca desnuda es muy posible.
Parques Nacionales
Dentro de los Estados Unidos continentales, el Servicio de Parques Nacionales ha identificado y protegido 27 sitios donde se han descubierto fósiles de dinosaurios no aviarios y / o huellas de dinosaurios. El mapa de NPS anterior se desarrolló en septiembre de 2018 y muestra que muchos de estos sitios están ubicados en o cerca de la meseta de Colorado, pero los sitios de dinosaurios protegidos por el Servicio de Parques Nacionales van desde Nueva Inglaterra hasta las Islas Aleutianas de Alaska. El primer hallazgo reportado de un fósil de dinosaurio en los Estados Unidos ocurrió el 25 de julio de 1806, cuando William Clark, de la expedición de Lewis & Clark, descubrió un "hueso grande" cerca del Pilar de Pompeyo en la Montana de hoy. Pero el hallazgo temprano más significativo de dinosaurios ocurrió en un lugar llamado Dinosaur Quarry el 19 de agosto de 1909.
Un lugar rocoso
Fue en esta fecha, el 19 de agosto de 1909, que el paleontólogo Dr. Earl Douglass estaba trabajando en la Cuenca de Uinta, a caballo entre la frontera actual de Utah y Colorado, y descubrió la mayor cantera de fósiles de dinosaurios que se haya encontrado en cualquier parte del mundo. A lo largo de las paredes de roca de la cantera, que se muestran aquí, Douglass y su equipo descubrieron miles de fósiles de dinosaurios que incluían 11 especies diferentes de fósiles, como los restos de Estegosaurio, Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus y Diplodocus. Tan impresionante fue el descubrimiento de estos lechos fósiles de dinosaurios de 150 millones de años, que en 1915 el presidente Woodrow Wilson designó esta área que contiene más de 800 sitios paleontológicos como Monumento Nacional Dinosaurio.
Hermosa excavación
El Monumento Nacional Dinosaurio se encuentra en la región sureste de las areniscas montañas Uinta, cerca de la confluencia de los ríos Green y Yampa. El paisaje accidentado del monumento se formó durante la Orogenia Laramide, hace 70 millones a 40 millones de años. El registro geológico expuesto en 23 capas de roca encontradas dentro del monumento abarca unos 1.200 millones de años de ecosistemas extintos. Solo las paredes del Gran Cañón tienen un registro de estratificación geológica más completo y expuesto que el visto en el Dinosaur National Monument. Whirlpool Canyon, que se muestra aquí, fue cortado por el Green River, exponiendo las muchas capas de roca del tiempo geológico.
Asegurando el futuro
Cuando se estableció el Dinosaur National Monument en 1915, tenía solo 80 acres (32 ha) de tamaño. Pero a medida que los paleontólogos continúan explorando el área, la singularidad de la región, no solo en los tesoros paleontológicos sino también en los sitios arqueológicos y las oportunidades recreativas, se hizo cada vez más evidente. Entonces, en 1938, el presidente Franklin Roosevelt aumentó el tamaño del Dinosaur National Monument a 210,844 acres (85,325 hectáreas). La imagen nocturna de arriba es un área del Monumento Nacional de Dinosaurios conocido como Mitten Park a lo largo del Río Verde, con la grandeza de la Vía Láctea brillando sobre él.
Magnífica exhibición
Quarry Exhibit Hall contiene la pieza central de restos fósiles de dinosaurios encontrados en el Dinosaur National Monument. Aquí, a lo largo de un muro de 80 pies de altura, que se muestra aquí, se pueden ver los restos fosilizados de más de 1,500 dinosaurios, dispersos dentro del muro de piedra arenisca, tal como un antiguo río de agua los arregló hace unos 150 millones de años. El mural de piedra muestra el lugar de descanso final de los antiguos y magníficos animales que deambulaban por esta parte de América durante el ambiente de Morrison a finales del período Jurásico. Hay varios lugares a lo largo de la gran muralla donde se permite y anima a los visitantes del monumento a acercarse y tocar los antiguos fósiles de dinosaurios.
Extraños descubrimientos
Quarry Exhibit Hall también contiene muchos diagramas, dibujos, documentales y restos fósiles que muestran cómo era la vida de estas criaturas antiguas hace unos 150 millones de años. Aquí se muestran los restos fosilizados de Allosaurus jimmadseni, que se traduce como "reptil diferente". A. jimmadseni era un terópodo (carnívoro), que probablemente se alimentaba de dinosaurios más pequeños. Aunque no fue el mayor depredador de su tiempo, A. jimmadseni lucía hileras de dientes afilados y dentados y garras en forma de gancho que lo convertían en un depredador mortal para muchos otros dinosaurios vivos en ese momento. Esta A. jimmadseni El fósil visto en Dinosaur National Monument es el más detallado y completo Allosaurus fósil encontrado alguna vez.
Punto de conexión
Los ríos Green y Yampa están en el corazón de la historia del Monumento Nacional Dinosaurio. Desde su nacimiento en lo alto de las Montañas Rocosas, los ríos Green y Yampa serpentean a través de kilómetros de llanuras de artemisa antes de ingresar a esta región de las Montañas Unita. Aquí, durante millones de años, las fuerzas de erosión de las aguas de los dos ríos han cortado profundos cañones y gargantas pintorescas al tiempo que descubrieron las 23 capas de rocas plegadas y con fallas que formaban parte de la gran elevación de Laramie Orogeny. La foto de arriba es de Steamboat Rock en la confluencia de los dos ríos como se ve desde el Harpers Corner Trail.
Diversión para todos
Las posibilidades recreativas también abundan dentro del monumento nacional. Debido a la extrema resistencia de la tierra, la mayoría de las docenas de rutas de senderismo establecidas son más cortas en distancia y se encuentran a lo largo de las dos carreteras principales. Pero, el Monumento Nacional Dinosaurio permite el senderismo fuera del sendero, que puede llevar al excursionista experimentado a algunos de los paisajes naturales más remotos del continente. El río Yampa retumba y se agita a través de 46 millas (74 km) del corazón del monumento nacional y es considerado uno de los mejores tramos de un río que fluye libremente en el oeste americano. La imagen de arriba muestra las vigas que pasan a través de Warm Springs Rapid en el río Yampa. El Green River pasa a través de un paisaje monumento diferente de 45 millas (72 km), y ambos ríos ofrecen viajes comerciales y privados.
